뉴욕의 한인 이민교회 청소년들은 어떤 생각을 하며 살아갈까? 최근 목회데이터연구소가 뉴욕교협 청소년센터의 의뢰를 받아 진행한 설문조사는 이러한 궁금증에 대한 작지만 의미 있는 답을 제시했다. 165명의 청소년들이 참여한 이 조사는 그들의 신앙관은 물론 교회 생활, 그리고 삶의 여러 측면을 조심스럽게 들여다보는 시도였다. 딱딱한 통계 수치를 넘어, 이 땅의 젊은 세대가 어떤 고민을 안고 있으며 무엇을 중요하게 생각하는지 엿볼 수 있는 귀한 시간이었다.

 

 

지난 2024년 9월부터 약 넉 달간 진행된 이 설문조사는 뉴욕교협 청소년센터(AYC)의 요청으로 이루어졌으며, Z세대 한인 청소년들의 신앙과 교회 생활 전반을 파악하는 데 초점을 맞췄다. 후러싱제일교회, 뉴저지필그림교회, 뉴욕수정교회, 프라미스교회, 뉴욕영락교회의 후원으로 진행된 이번 조사는, 이민 사회의 미래를 짊어질 청소년들의 내면을 이해하는 데 중요한 발판을 마련했다는 평가를 받고 있다.

 

[관련기사] 뉴욕 한인 청소년 신앙탐구생활 2025 보고서 발표 내용은?

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3월 26일, 이 설문조사 결과를 공유하고 논의하는 자리가 CTS 뉴욕 방송국에서 마련됐다. 사회는 대표 최호섭 목사가 맡았고, 기도는 넘치는교회의 주영광 목사가 했다. 발표는 목회데이터연구소의 김찬솔 과장이 진행했으며, 이어진 Q&A 시간은 지용근 대표가 담당했다. 마침 및 식사 기도는 뉴욕목사회 회장인 한준희 목사가 했다.

 

"With Youth, Beyond Tomorrow"라는 슬로건 아래 열린 세미나에는 14명의 목회자와 청소년 사역자들이 참석하여 열띤 토론을 벌였다. 이들은 설문조사 결과를 바탕으로 이민 가정 내 신앙 전수의 중요성을 다시 한번 확인하고, 교회 간의 연합 사역이 얼마나 필요한지를 공감했다. 또한 앞으로의 청소년 사역 방향에 대한 다양한 아이디어를 주고받으며, 다음 세대를 어떻게 건강하게 세워나갈지 함께 고민하는 의미 있는 시간을 가졌다.

 

 

세미나에 참석한 목회자들은 이번 설문조사에 대해 깊은 공감을 표하며, 다음 세대 사역의 중요성을 다시 한번 되새기는 계기가 되었다고 입을 모았다. 한 목회자는 "오늘날 이민 청소년들이 겪는 다양한 어려움과 신앙적인 고민들을 구체적으로 파악할 수 있어서 매우 유익했다"고 소감을 밝혔다. 또 다른 목회자는 "설문조사 결과뿐만 아니라, 함께 참석한 사역자들과의 진솔한 대화를 통해 새로운 아이디어를 얻고 사역의 방향성을 점검할 수 있었다"며 만족감을 드러냈다.

 

특히, 차기 설문조사에 대한 의견 제시도 활발하게 이루어졌다. 한 참석자는 "교회를 소형, 중형, 대형으로 구분하여 각기 다른 특성을 반영한 조사가 이루어진다면 더욱 폭넓고 깊이 있는 데이터를 얻을 수 있을 것"이라는 제안을 내놓아 많은 이들의 공감을 얻었다. 이러한 제안들은 향후 청소년 사역 연구가 더욱 발전하고 실제적인 도움을 줄 수 있는 방향으로 나아가는 데 기여할 것으로 기대된다.

 

이번 세미나를 통해 청소년센터는 교회 사역자들과 더욱 긴밀하게 협력하여 실제적인 지원 방안을 모색할 계획을 밝혔다. 앞으로도 이민 청소년들이 건강한 신앙 안에서 올바르게 성장할 수 있도록 지속적인 관심과 협력을 이어나갈 것을 약속하며, 이번 논의들이 현장의 사역에 긍정적인 변화를 가져올 수 있기를 기대해 본다.

 

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