▲[동영상] 뉴욕센트럴교회 독립기념일 페스티발 현장

 

‘푸른 언덕위의 교회’인 뉴욕센트럴교회(김재열 목사)는 지난해에 이어 제2회 독립기념일 페스티발을 7월 3일 주일 오후 6시부터 9시까지 교회 잔디밭에서 열었다.

 

이번 페스티발은 지역 주민들을 초청하여 수준 높은 음악회, 무료 음식, 어린이들을 위한 게임, 그리고 마지막을 축하 불꽃놀이로 장식했다. 

 

 

 

행사가 열린 넓은 잔디밭에서는 아이스커피와 소다 등 음료수는 물론 햄버거와 핫도그, 그리고 갈비 컵밥 등이 무료로 제공됐다. 또 부모의 손을 잡고 방문한 아이들을 위한 각종 놀이 시설과 페인팅 등으로 즐거운 시간을 보냈다.

 

8시 음악회를 앞두고 센트럴교회 차세대 주인공 어린이들이 신나는 노래와 율동을 했으며, 축제 참가자들은 경사진 잔디밭에 모여 노천극장을 이루고 음악회가 진행됐다. 미국가를 부르고 음악감독 곽병국 장로가 지휘하는 뉴욕센트럴교회 팝 오케스트라와 함께 다양한 장르의 곡이 연주되며 한여름 밤의 음악회가 진행되었다.

 

축제마당에는 성조기가 휘날렸지만, 진정한 예수 그리스도의 깃발이 날리기 시작했다. 음악회에 앞서 김재열 담임목사가 페스티발에 참가한 사람들에게 인사를 했다. 지난해에는 축복하고 환영하는 수준의 시간이었다면 올해는 더욱 강력해졌다. 

 

 

김재열 목사는 “우리가 살고 있는 미국은 청교도들이 시작한 나라이다. 1620년에 뉴잉글랜드에 도착한 청교도들의 비전은 ‘언덕위의 도시(a city on a hill)’였다. 그것은 천국을 비유하는 이야기로, 미국을 하나님의 나라로 만들고 싶었던 비전”이라고 소개했다. 

 

김 목사는 “5년 전에 이곳에 비전랜드를 만들고 이사를 왔다. 이 지역에 ‘언덕위의 도시’를 만들었으면 하는 기도제목이 있지만, 아직은 한인 인종그룹을 벗어나지 못한 상태이다. 그러나 성장해 가는 우리 젊은 세대들은 이 지역을 시티 오브 힐을 만들 수 있어야 한다. 하나님은 이웃들에게 하나님의 나라, 하나님의 사랑, 하나님의 복음을 전하기 위해 이곳에 교회를 세우셨다”고 강조했다.

 

김재열 목사는 작년에는 “아직 신앙생활을 하지 못하거나 교회를 정하지 못한 분은 우리와 함께 할 수 있다”라고 초청하는 수준이었지만 올해는 달랐다. 강력해졌다. 구세주 영접을 이야기 했고, 천국과 지옥 그리고 영생을 언급했다. 무엇보다 독립기념일에 진정한 자유를 이야기했다.

 

김재열 목사는 “오늘 온 분 중에 아직도 예수님을 모르는 분은 마음의 문을 열고 예수님을 여러분들의 구세주로 받아들이라. 이 비전이 미국을 출발했던 청교도들의 기도제목이었다. 인생은 즐겁지만 짧은 것이다. 죽으면 천국이나 지옥을 간다. 이 시간 예수님을 구주로 모신다면 영원한 영생의 삶을 살게 될 것이다. 이것이 진정한 독립이고 진정한 자유”라고 힘차게 강조했다.

 

 

 

지난해에는 지역 시장이 참여했지만, 올해는 부시장이 와서 인사를 했다. 대신 나약칼리지와 ATS 라잔 S. 매튜 총장이 참여하여 인사하며,  김재열 목사가 언급한 자유를 성서적으로 더했다.

 

매튜 총장은 “예수님은 우리들을 자유롭게 해주시는 분”이라고 강조했다. 그리고 “정치, 철학, 학문은 불가능하지만 하나님의 말씀이라는 진리가 여러분을 자유롭게 할 것”이라고 뜨겁게 외쳤다.

 

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