▲[동영상] 2021년 남침례교 통계 뉴스

미국에서 가장 큰 개신교 교단인 남침례교의 2021년 통계가 나왔다. 라이프웨이 크리스천 리소스가 남침례교 주대회와 협력하여 나온 자료이며 팬데믹으로 인한 대표적인 개신교단의 투쟁이 잘 나타난다.

미국 개신교단들은 전체적으로 후퇴하고 있으며 남침례교도 이에 벗어나지 못한다. 먼저 교회수는 2017년 51920개로 최고를 기록한 후에 감소하고 있으며, 2021년에는 지난해보다 소수 줄어들은 50423개이다. 남침례교 북미선교위원회는 2021년에도 735개 교회를 개척하며 교단의 에너지를 집중했다.

남침례교 총 회원은 2006년에 1,630만 명으로 최고를 기록한 후에 2021년에는 지난해보다 40만 명이 줄어 1368만 명으로 40년 만에 가장 낮은 수치이다.

남침례회 교회의 매주 대면 평균 출석률은 2020년 444만 명에서 2021년 361만 명으로 19% 감소했다. 주일학교, 성경공부, 소그룹 기독교 교육은 287만 명에서 224만 명으로 22%의 더 큰 감소를 보였다. 처음으로 온라인 비대면 예배 참석자들도 조사했는데 145만 명이며, 온라인 기독교 교육 참여는 평균 20만 명이다.

남침례교의 주요 지표인 침례는 21세기를 시작하며 1년에 40만 명씩 주었으나 조금씩 후퇴하다 2019년에는 24만 명, 그리고 팬데믹이 시작한 2020년에는 12만 명으로 급감했다. 하지만 2021년에는 15.4만 명으로 회복하고 있다.

헌금도 증가하여 2021년에 118억 달러이다. 회원 수는 감소세를 보였지만 헌금 수준은 높아졌으며, 팬데믹 이전 해보다 훨씬 더 많은 금액이다. 2021년 남침례교 침례와 헌금 지수는 팬데믹으로부터 회복하고 있다는 희망적인 신호이다.

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