시민참여센터는 12월 9일에 코로나 팬데믹이 경제에 미친 영향에 대한 설문조사 결과를 발표했다. 설문조사에서는 164명의 한인이 참가했다. 응답 참여자는 남성이 42%이며 여성이 58%였으며, 평균연령은 52세이다. 미국에서 산 기간은 63%가 20년 이상이었으며, 31%는 11~20년이었다. 

먼저 경제에 미친 영향을 보자. 비즈니스 종업원들은 압도적 다수가 코로나 팬데믹의 영향을 받았으며, 8%만이 영향이 없다고 대답했다. 영향을 받은 내용은 해고 34%, 근로시간 단축 40%, 소득 감소 40%였다.

비즈니스 오너들도 압도적 다수가 영향을 받았다. 70%는 렌트를 지불 할 수 없었으며, 46%는 각종 지불을 연체했으며, 30%는 직원에게 임금을 지급하지 못했다. 57%는 사업을 일시적으로 폐쇄했고, 4%는 영구적으로 폐쇄했다. 13%만이 영향이 없다고 대답했다.

가정도 영향을 받았다. 응답자의 약 70%는 코로나 팬데믹 이후에 가정 소득이 감소했다고 응답했다. 프리랜서 및 독립계약자 95%, 자영업자 90%, 파트타임 직원 74%. 정규직 직원은 45% 소득이 감소했다.

응답자들은 경제적 어려움을 경험했는데, 가장 많은 사람들이 렌트 및 모기지 지불 불능의 상황에 처했으며 그 비율은 46%나 되었다. 신용카드 청구서 및 대출 지불 불능이 39%, 각종 유틸리티 공과금 지불 불능은 23%, 식료품 구매의 어려움은 35%가 경험했다. 응답자의 23%만이 가족이 코로나 팬데믹의 영향을 받지 않는다고 응답했다.

대부분의 응답자는 하나 이상의 정부 혜택을 신청했으며, 12%만이 어떤 프로그램에도 신청하지 않았다. 응답자는 70%가 연방정부의 $1,200 경기부양 체크를 신청했으나 63%만 받았다. 60%는 실업보험 등 실업자를 위한 프로그램을 신청했으나 52%만이 혜택을 받았다. 뉴욕시의 프로그램 혜택을 받은 사람은 7%였다. 응답자의 14%는 어떤 혜택도 받지 못했다.

혜택을 받지 못한 이유는 36%는 적격성의 문제이며, 28%는 신청서가 처리되지 않았으며, 17%는 정보 부족을 언급했다. 즉 정부 혜택이나 지원 프로그램이 있는지 몰랐거나 정부 지원 프로그램에 대해 알고 있었지만 신청 방법을 몰랐다. 응답자들은 각종 혜택에 대한 정보를 한국 미디어에서 40%, 가족이나 친구 또는 SNS에서 약 20%, 영어 뉴스 매체에서 14%의 비율로 얻었다.

코로나 팬데믹의 직격탄을 맞은 사람들은 남이 아니라 바로 한인교회 성도들이며, 한인교회들이 그리스도의 사랑을 베풀어야 할 관심의 대상들이기도 하다.

ⓒ 아멘넷 뉴스(USAamen.net)