훈훈한 소식이 들려왔다. 지난 4월 25일 금요일 오전 11시, 로스앤젤레스 매닝 카스 스위트 홀에서 국남주 목사와 국 그레이스 사모 부부가 미국 대통령상을 받는 영예를 안았다. 백악관 상훈위원회가 직접 수여한 상장과 골드 메달, 뱃지는 이들 부부의 오랜 헌신과 봉사에 대한 미국 사회의 공식적인 인정이라 더욱 값지게 다가왔다.

국남주 목사는 뉴저지새생명교회에서 38년간 신실하게 목회 사역을 감당해 왔다. 또한 세계한인예수교장로회 총회장을 역임하며 한인 교계 발전에도 크게 기여했다. 그의 사역은 교회 울타리를 넘어 이민 가정 돌봄과 차세대 교육으로 확장되었다. 20여 년간 영 리더스 파운데이션 상임위원으로 활동하며 무료 개인 지도 등 청소년들을 위한 봉사를 꾸준히 실천해왔다.

국 그레이스 사모의 섬김도 눈부시다. 교육학 및 법학 박사인 그는 지난 35년간 미 주류 사회 곳곳에서 빛을 발했다. 고등법원 청소년 지도위원, 지역 개발 보드 멤버, 교육 컨설턴트, 대통령 자문 내각 위원 등 다양한 분야에서 전문성을 발휘했다. 스파클링 마인드 아카데미 교장으로 교육 현장을 지키기도 했으며, 지난 대통령 취임식에 초청받을 정도로 그 영향력을 인정받아 왔다.

이들 부부의 헌신은 자녀들에게도 이어져 아름다운 신앙의 가문을 이루고 있다. 아들 국 제임스 목사는 남가주 오렌지 카운티 호그 메모리얼 장로병원 채플린으로 섬기고 있으며, 딸 국 샤론 닥터는 텍사스 병원 응급 소아과 전문의이자 베일러 의대 교수로 활동 중이다. 다가오는 5월 가정의 달을 맞아 이들 가정의 모습은 많은 이들에게 귀감이 되고 있다.

국남주 목사와 국 그레이스 사모 부부는 수상 소감에서 "저희 둘에게 과분한 은혜이며, 계속 주님의 나라를 위해 달려가라는 격려의 사인으로 받겠다"고 겸손히 말했다. 수상 직후 이 부부의 고백은, 그들의 사역의 중심이 어디를 향해 있는지를 보여주는 진심 어린 고백이었다.

이들의 삶은 세상의 인정과 명예에 안주하지 않고, 받은 달란트를 이웃과 다음 세대를 위해 사용하며 하나님 나라 확장에 힘쓰는 그리스도인의 본보기를 보여준다. 이들의 변함없는 헌신이 앞으로도 계속되기를 기대한다.