▲ CKSingles 만남의 날, 청년 10쌍 커플 탄생(AI사진)

뉴욕의 한인 크리스천 싱글 청년들이 한자리에 모여 새로운 만남의 희망을 확인했다. 이희상 장로가 인도하는 비영리 단체 CKSingles가 주최한 '싱글 크리스천 만남의 날' 행사에서 10쌍의 커플이 탄생하는 쾌거를 이루었다.

CKSingles의 발표에 따르면, 이번 행사는 지난 25일(토) 맨해튼 35 Hudson Yards에서 열렸다. 신앙 안에서 건전한 만남을 원하는 70여 명의 청년(35쌍의 남녀)이 참여했으며, 2시간 동안 진행된 짧지만 진솔한 대화를 통해 10쌍의 남녀가 서로를 선택하며 새로운 만남을 기약했다.

이번 만남은 지난 6월 프라미스교회에서 열렸던 제1회 '엘리에셀 프로젝트'의 성공에 이은 두 번째 행사다. 당시 첫 모임에는 목회자의 추천을 받은 29명의 청년이 14쌍을 이루어 참여했으며, 3~5분씩 돌아가며 대화하는 방식을 통해 5쌍의 커플이 연결되는 성과를 보인 바 있다. CKSingles는 이번 2차 모임에서도 5~10분씩 대화 시간을 가지며, 참가자들이 진지하게 서로를 알아갈 수 있는 건전한 교제의 장을 마련하는 데 중점을 두었다.

교계 연합으로 신학적 토대 마련

이 사역은 뉴욕교회협의회(교협) 엘리에셀 위원회의 적극적인 후원 아래 진행되고 있다. '엘리에셀 프로젝트'라는 이름은 아브라함의 종이 이삭의 아내를 찾은 성경 이야기에서 영감을 얻은 것이다. 이는 단순한 만남 주선을 넘어, 신앙 여정의 동역자를 찾는다는 신학적 토대 위에서 이루어지는 사역임을 보여준다.

CKSingles는 한인 기독 청년들이 신앙 안에서 건강한 교제를 통해 가정을 이루도록 돕는 것을 목표로 한다. 교협 회장 허연행 목사는 지난 8월 기도회에서 첫 모임의 성공을 언급하며 "교회들이 연합해 이 일을 시작하니, 손바닥만 한 구름 같은 희망이 보이는 것 같다"고 소감을 밝히기도 했다. 허 교협회장은 참가자들에게 인생의 중요한 세 가지 요소로 창조주(Master), 사명(Mission), 그리고 동반자(Mate)라는 '3M'의 가치를 공유하며, 믿음의 동반자가 인생의 긴 여정에 필수적임을 강조했다.

이번 행사의 성공은 결혼 적령기 청년들의 외로움과 만남의 어려움이라는 현실적 문제를 교계가 연합하여 돕는다는 점에서 큰 의미가 있다. 70여 명이 참여해 10쌍이 연결된 괄목할 만한 성과를 바탕으로, CKSingles와 교협의 연합 사역이 단발성 이벤트를 넘어 지속적이고 실질적인 청년 사역으로 확고히 자리 잡을 전망이다.

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