미국장로교(PCUSA) 동부한미노회는 10월 13일(화) 저녁 뉴저지소망교회에서 임시노회를 열고 필그림교회(양춘길 목사) 당회를 해산하고 행정전권위원회를 파송하기로 했다. 필그림교회가 미국장로교의 동성애 정책에 반대하고 교단의 탈퇴 과정에서 일어난 일이다.

행정전권위원회(위원장 박상천 목사)는 회의를 통해 16일 양춘길 목사에게 "3개월 유급휴가"를 통보했다. 이에 대해 양춘길 목사는 "교인들이 우선순위이니 받아들일 수 없다"고 입장을 밝혔다. 필그림교회와 노회측은 당장 오는 주일부터 충돌을 걱정하게 되는 상황을 맞이했다. 양춘길 목사는 노회와 법적인 대응을 하게 되어도 불미스러운 물리적인 충돌이 일어나지 않도록 교인들의 협조를 기대했다.


▲양춘길 목사(자료사진)

아멘넷과의 인터뷰를 통해 양춘길 목사는 "그동안 은혜로운 관계해소 지침(GDP)을 지켜오느라고 쌍방이 최대한 노력했다. 그런데 (교단탈퇴 과정중 마무리 과정인) 공동의회 날짜를 결정해 놓고 이것을 뒤집은 것이 매우 유감스럽다. 왜냐하면 행정전권위원회가 나온다는 것은 은혜롭게 하는 것은 포기를 하고 행정적으로 하겠다는 이야기이다. 필그림교회가 이 지역에서 첫케이스이고 우리 노회에서 좋은 모델 케이스를 보여주어야 하는데 아쉽다"고 말했다.

그리고 노회가 이번 결정의 배경으로 삼았던 노회와 교단에 남아있는 교회를 비신앙적이라고 공격했다는 증거로 제시한 내부문서에 대해서도 양춘길 목사는 "오랜기간동안 쌍방이 노력을 해 왔는데 노력하는 과정에서 과거에 서로 상충되어 이렇게 저렇게 수정한 것들이 있는데, 이제와서 과거 있었던 것을 다시 들추어내서 행정전권위를 교회에 내보겠다고 결정한 것에 매우 유감스럽다. 교단에서 정해준 은혜로운 관계해소 지침을 진행하다 마지막에 뒤집는 것은 매우 유감스러운 일이고 결코 바람직한 일이 아니라고 생각한다"고 말했다.

미국장로교 소속 한인교회들의 교단탈퇴 문제로 전미주가 시끄럽다. 특히 재산과 관련있다. 최근 남가주에 소재한 선한목자교회(고태형 목사)는 미국장로교 탈퇴 문제로 노회와 어려움을 겪자 7백만불 가치 교회건물을 포기하고 탈퇴하여 화제가 됐다. 미동부지역 미국장로교 한인교회중 최대 규모의 교회인 필그림교회는 선한목자교회 이상의 재산을 가지고 있다. 만약 최악의 경우가 온다면 어떤 선택을 할까?

양춘길 목사는 교회건물 보다 더 크고 중요한 것이 존재한다고 말했다. 양춘길 목사는 "우리는 교회재산과 관련해서 (교단을 탈퇴하는 것을) 선택 하고 안하고 하는 것은 아니다. 우리는 원리적인 것을 추구하는 것이다. 재산을 가지고 나갈 수 있으면 하고, 재산을 가지고 못나가면 남아있고 그것은 아니다. 우리의 은혜로운 관계해소의 근본은 동부한미노회와 필그림교회가 똑같은 신앙고백을 하지만 남아있겠다고 하는 것과 나가겠다고 하는 선택만 다를 뿐이다. 나가겠다고 할때에 교회건물을 가지고 나갈수 있으면 나가고 아니면 안나가는 것은 아니다. 그것은 우리 스스로가 내세울 수 있는 명분이 아니다"고 강조했다.

양춘길 목사는 행정적인 조치에 대한 행정적인 대처를 조심스럽게 밝히며 "비록 노회에서는 그렇게 나왔어도 우리는 최대한으로 은혜로운 방법으로 교단을 나갈 수 있기를 바라고 지금까지 그렇게 해 왔다. 이번에 노회가 먼저 나서서 은혜로운 것을 더이상 기대할 수가 없어서 행정전권위를 통해 행정적으로 한다고 나오니 우리도 어쩔수 없이 그렇다면 행정적으로 대응할 수 밖에 없지 않나 하는 생각을 하고 있다"고 밝혔다.

양춘길 목사는 "우리 노회가 그렇다는 것은 아니고 지금 세상이 이렇게 하나님을 자꾸 떠나고, 미국사회가 동성결혼을 허용하면서 하나님의 말씀에 떠나는 이때에 뭔가 하나님이 우리 필그림교회를 통해 새로운 역사를 이루시기위해 큰 일이든지 작은 일이든지 우리를 준비시키신 것이 아닌가 생각한다. 그래서 절대로 우리가 감정적으로 대처하지 말고 이때 더더욱 기도해야 겠다고 생각한다. 기도하면서 영적으로도 준비가 되면 그것이 하나님이 바라시는 것이 아닌가 하는 생각이 든다"고 말했다.

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