42회기 뉴욕교협(회장 이종명 목사)는 취임식후 회기 첫 사업으로 "뉴욕교협 효율적인 발전과 갱신을 위한 대토론회"를 11월 19일(목) 오전 10시 교협 사무실에서 열었다.


▲패널리스트 최창섭 목사, 장경혜 목사, 유상열 목사

뉴욕교계 특히 뉴욕교협을 취재하다 보면 교협의 기둥을 세우고 발전시키는데 기여해 온 원로급 목사들의 강한 자부심을 느낄 수 있다. 뉴욕교계는 미주 전지역에서 아니 세계의 디아스포라 한인교계에서 가장 연합이 잘되는 곳이라는 발언들이 나온다. 오래전부터 쉴새없이 터져나오는 한국교회의 문제점들 그리고 타 미주지역에서 일어나는 교계단체의 난맥상과 뉴욕교계는 별개인 것 처럼 인식했다.

그런데 뉴욕교협이 나서 전통에 사로잡혀 새로운 시대에 흐름에 뒤떨어져 있는 곳이 뉴욕교협이며, 본을 보이기는 커녕 상식을 지키지 못하는 뉴욕교계 목회자들도 있으며, 부패한 교권주의가 한국교계에만 있는 것이 아니라 뉴욕교계에도 있음을 자각하고 갱신을 외치고 나왔다.

41회기 뉴욕교협의 재정사용 논란과 2015년 정기총회에서 선거로 인한 소란 등으로 뉴욕교협의 위상을 크게 떨어졌지만 오히려 이에 힘입어 뉴욕교협 42회기를 시작하며 갱신을 외칠 수 있게 된 것이다.

토론회를 시작하며 부회장 김홍석 목사가 기도를 했으며, 회장 이종명 목사는 "더 이상 잘못된 것이 반복되어서는 안된다. 뉴욕교협이 거듭나고 새롭게 태어나기 위해 특단의 조치를 취해야 겠다고 생각했다"고 말했다. 그리고 토론회를 통해 나누어 진 내용들을 교협운영에 참고하겠다고 말했다. 사회를 본 총무 박진하 목사는 이번 정기총회때 소란이 일어나는 가운데 목사들의 욕을 하고 나가는 평신도들을 본 경험을 나누며, '목사님'이라는 경칭을 받지 못하는 환경을 만든 사람은 바로 우리 목사들이라고 자탄했다.

토론회는 서기 한준희 목사의 사회로 진행됐다. 패널리스트로 증경회장을 대표하여 최창섭 목사, 전 총무를 대표하여 유상열 목사, 여성을 대표하여 미주한인여성목회자협의회 회장 장경혜 목사가 각 주제별로 의견을 발표했다. 평신도를 대표하여 참가하기로 한 이상호 이사장은 불참했다.

사회를 본 한준희 목사의 새로운 시각이 독특했다. 교협의 연합활동에 적극적으로 참여하지 않는 많은 뉴욕교계의 목회자들이 뉴욕교협을 보는 비판적인 시각을 소개했다. 3인의 패널리스트들은 △신년하례 △할렐루야대회 △공정선거 △임원과 회장단의 활동비 △청소년 사역 등의 주제를 놓고 각기 의견을 밝혔다. 또 토론회에 참가한 기자들과 일부 참가자들의 질문과 답이 이어졌다. 이번 토론회에서 나누어진 내용들은 정리되어 교협 1차 실행위원회에 안건으로 제출될 예정이다.

만약 뉴욕교협의 핵심사업인 신년하례와 만찬, 부활절새벽연합예배, 할렐루야대회가 없어진다면 과연 얼마나 많은 사람들이 아쉬움을 나타낼것인가? 토론회에서 한 패널리스트가 발언한대로 이러한 사업들은 교협의 재정을 위해 치루어지는 면이 강하다. 산하 교회들이 즐겁게 그 재정적인 부담을 감당할 수 있도록 뉴욕교협은 연례 행사들을 갱신해야 한다. 그리고 교회들의 힘을 모아 개교회들이 하지 못하는 사업에 관심을 가져야 한다. 특히 이 시대가 무엇을 요구하는지 관심을 기울여야 한다. 목회자와 평신도를 포함한 교회들의 갱신, 동성결혼등 미국의 영적인 흐름에 대한 대처, 이민자 유입의 사실상 중단으로 인한 교회들의 위기에 대해서 진지하게 고민해야 할것이다.

토론회에서 선거에 대해 많은 의견들이 오갔다. 뉴욕교협의 문제는 시스템의 문제라기 보다 결국 사람의 문제이다. 이번 기회를 통해 하나님 앞에 더 신실하고 비전있는 목사들이 교협의 리더가 될 수 있으며, 공명정대한 선거관리를 통해 잡음없는 교협이 될 수 있도록 노력해야 할 것이다.

'박살'이 아니라 '발전'을 목표로 42회기 뉴욕교협이 추진한 효율적인 발전과 갱신을 위한 대토론회의 취지에 공감하며, 무엇보다 회기내내 초심을 잃지 않는 42회기가 되기를 기대해 본다.

ⓒ 아멘넷 뉴스(USAamen.net)