미국장로교(PCUSA)는 2010년대 들어 동성애자 안수가 가능해지고, 동성애자 결혼도 인정했다. 물론 노회에서 동성애자 안수를 거부할 수 있으며, 교회와 목회자의 신앙양심에 따라 동성결혼도 거부할 수 있다. 하지만 '동성애'라는 시대적인 이슈속에 미국장로교내 한인교회들은 쉽지 않는 환경을 맞이하고 있다.

최근 미국장로교의 설문조사가 주목을 받고 있다. 수치로 나타난 결과는 그 어떤 것 보다 설득력이 있다. 3년마다 하는 미국장로교 설문조사는 2천여명의 교인, 장로, 목사, 특수 목회자를 대상으로 진행된다. 특히 관심을 받는 "오직 예수님을 따르는 사람만이 구원을 받을 수 있는가?"라는 질문에 대한 2009-2011년 설문조사에서 교인 39%, 장로 45%, 목사 35%, 특수목회자 22%가 긍정적인 답변을 했다. 2012-2014년 조사 결과는 교인 42%, 장로 45%, 목사 41%, 특수목회자 27%였다. 보수적인 한인교회의 시각으로 보면 너무나 적은 비율이다.


▲미국장로교 홈페이지에 나오는 신학 및 예배부 찰스 부국장의 해명

이는 미국장로교를 비판하는 사람들에 의해 좋은 자료로 인용되면서 큰 이슈로 등장했다. 이에 대해 미국장로교 한인교회 전국총회(NCKPC)는 총회에 질문을 했고, 이에 대해 미국장로교 본부 신학 및 예배부 찰스 부국장이 지난 1월 미국장로교 입장을 공식적으로 밝혔다. 미국장로교 동부한미노회 조문길 사무총장이 3월초 열린 정기노회에서 이에 대해 설명했다.

찰스 부국장은 "'오직 예수님을 따르는 사람만이 구원을 받을 수 있는가?'라는 질문에 목사의 41%만이 긍정적인 답변을 했다는 사실에 충격을 받았다"고 말했다. 조문길 사무총장도 "그 결과만을 보면 어떻게 미국장로교가 저럴 수가 있는가"하는 질문이 나오게 만든다고 말했다. 찰스 부국장은 질문이 애매모호하다고 지적한다. "오직 예수 그리스도를 따르는 자들만 구원을 받을 수 있는가"하는 질문이 아니라 "예수 그리스도만이 유일한 구원자이시며 주이신가?"라고 물었으면 답이 달라졌을 것이라는 것이다. 무슨 이야기인가?

조문길 목사는 "예수님을 따르는 자가 과연 누구인가 하는 것이 중요하다. 칼비니즘에 근거한 미국장로교는 구원의 주권의 주체는 하나님이고 예수님이지 인간이 될 수 없다. 예수님을 따르기만 하면 구원을 받는다고 성경은 절대로 그렇게 이야기하지 않고 있다. 예수님 당시에도 예수님을 따라다니는 사람들이 얼마나 많았는가. 병을 고치기위해, 먹기 위해, 문제의 해결을 위해 예수님을 따른 사람들이 다 구원을 받았다고 말할 수 없다. 예수 그리스도의 십자가의 사건으로 구원을 얻는 것이지 예수님을 따르는 것만으로 구원을 얻는 것이 아니다"고 설명했다.

또 조문길 목사는 "이 질문에 신학적으로 접근하는 목사들은 긍정적인 대답을 하기가 어려운 것"이라고 설명했다. 실제 목회자일수록 긍정적인 답을 하지 않았다. 교인의 39%와 장로 45%가 긍적적인 답을 한 반면, 신학을 공부한 사역자(목사 35%, 특수목회 22%)일수록 그 질문에 대한 긍정적인 답의 비율이 더 낮게 나왔다. 즉 신학을 제대로 공부한 사람일수록 그 질문에 의심을 했다는 것이다. 조문길 목사는 2006년 조사에서 "구원이 우리의 어떤 노력과 행위에 의해 된 것이 아니라 전적으로 하나님의 절대적인 사랑의 의한 것인가"하는 분명한 내용의 질문에는 목사의 99%가 동의했던 것을 증거자료로 제시했다.


▲설명에 사용된 도표

예시된 도표에는 구원론에 대한 질문뿐만 아니라 △동성애자의 안수 △성경의 해석 △타종교에 대한 이해 등에 대한 질문과 미국장로교 목사들의 답이 들어있다. 조문길 사무총장은 미국장로교를 비난하려는 목적으로 출처가 전혀 불분명한 도표가 무책임하게 사용된 면이 있다고 말했다. 도표에 나타난 질문이 원래 설문의 내용을 잘 요약하지 못했으며, 출처가 불명한 수치도 있는 오류투성이라고 지적했다.

구원관 외에 다른 설문을 보면 동성애자 안수에 대한 2009-2011 설문에서 동성애자의 장로 안수를 찬성의 비율은 (45%, 40%, 47%, 67%), 목사 안수 찬성의 비율은 (35%; 30%; 44%; 64%)로 나타났다. 모든 답의 순서는 교인, 장로, 목사, 특수 목회자이다.

세상의 모든 종교는 동등하게 사람들이 궁극적인 진리를 발견하는 것을 돕는 선한 길이냐는 질문에 긍정적인 답의 비율은 2009-2011년(37%, 29%, 12%, 27%), 2012-2014년(37%, 30%, 11%, 23%)이다.

성경을 보는 시각에 대한 질문에는 문자적으로 보는 사람의 비율이 2009-2011년(16%, 16%, 5%, 3%), 2012-2014년(14%, 15%, 6%, 2%)이다. 역사와 문화의 콘텍스트로 성경을 해석해야 한다는 비율은 2009-2011년(46%, 51% 61%, 63%), 2012-2014년(50%, 49%, 62%, 60%)이다. 역사적인 콘텍스트와 교회의 가르침으로 해석해야 한다는 비율은 2009-2011년(34%, 32%, 34%, 33%), 2012-2014년(35%, 35%, 30%, 36%)였다.

그외 죽음 이후의 영생을 믿는 비율은 2009-2011년(86%, 91%, 97%, 92%), 2012-2014년(86%, 93%, 96%, 91%)으로 거의 같다. 예수님의 재림을 믿는 사람은 2009-2011년(68%, 77%, 82%, 63%), 2012-2014년(70%; 79%; 81%; 64%)으로 거의 같다.

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