유명한 대중가요 작곡자 겸 인기가수였던 장욱조 목사(일산 한소망교회 선교목사)의 뉴욕 첫 찬양간증집회가 낙원장로교회에서 2005년 7월 1일(금) 저녁에 열렸다. 낙원장로교회(황영진 목사)는 2일까지 찬양간증성회를 갖고 3일(일)은 오전 11시 예수사랑 초청잔치를 연다.

장욱조 목사는 20년간 가수 및 작곡가로 활동하다 예수를 만나 새롭게 거듭났고, 성령으로 변화받아 목사가 되었다. 그의 대표작으로는 ‘고목나무’ ‘왜 몰랐을까’등이 있고 대표 작곡으로는 ‘기다리게 해놓고’(방주연), ‘어떻게 말할까’(장미화), ‘꼬마인형’(최진희), ‘상처’(조용필), ‘아쉬움’(김미성) 등이 있다. 복음성가로는 ‘생명나무’, ‘견디다 못해 쓰러질 때’등이 있다.

장욱조 목사는 이날 집회에서 "아내가 건강진단 후 신장 하나를 들어내는 수술을 해야 한다는 판정을 받고 다음 주 수술을 한다. 오히려 일찍 발견한 것이 감사하다는 생각이다"고 말해 회중들을 숙연케 했다. 장 목사는 밤 12시까지 간증을 하는 열정을 보였다. 장 목사는 기타를 목에 걸고 나와 예배를 인도했으며 내용 전개에 따라 복음성가와 자신이 작곡한 유행가를 섞어 불렀다. 장 목사는 고린도후서 5장 14-17절을 본문으로 말씀을 전했으며, 작곡가와 가수로서의 성공, 그리고 실패를 겪게 되는 과정을 간증했다.

장 목사는 "세상에는 많은 크리스찬들이 있는데 세상이 변하지 않는 것은 내가 변하지 않기 때문이다. 내가 먼저 변해야 한다. 사는 것이 힘든 것은 하나님 앞에 바로 서지 못하기 때문이다. 하나님을 위해 사는 삶을 살아야 한다"고 말씀을 전했다.

장욱조 목사는 고목나무(자작 유행가)에서 생명나무(자작 복음성가)로 변한 과정을 간증했다. "교만으로 가득한 삶을 살아왔다. 이제 보니 자존심이 꿈틀거릴 때 말씀과 성령으로 그것을 잘라내는 것이 필요했다. 그것이 커지면 하나님이 설 자리가 없어진다. 작곡한 노래를 모 가수에게 주었는데 일등을 한 후 발걸음을 끓은 경우가 있었는데 이제 보니 그것이 사람의 모습이다. 손가락질을 할 때 한 손가락은 남을 향하지만 나머지 세 손가락은 나를 향한다는 것을 잊지 말자"고 말했다.

장욱조 목사는 "어머니는 고향에 교회를 세운 신실하신 분이었다. 나는 서울로 온 후 신문배달과 가정교사를 통해 작곡가의 꿈을 키워 나갔다. 작곡가로 데뷔하기 위해 오아시스 레코드사를 방문했지만 푸대접을 받았다. 고등학교 1학년부터 작곡을 시작해 이제까지 1000 여곡이 넘게 작곡을 했다. 75년 방주연의 '기다리게 해놓고'가 히트하며 그 후 '히트곡 제조기'란 별명을 들었다. 80년대 들어 개인적으로 가수활동을 했다. 시댁의 후원으로 가수가 되었다. 하지만 조용필에 밀리고, 출시한 노래가 이상한 이유로 금지곡이 되는 등 어려움이 있었다"고 간증했다.

장욱조 목사는 "예수를 영접하게 된 것은 아내 때문이다. 경제적인 어려움으로 아내가 친구에게 돈을 빌리러 갔는데, 친구가 아내에게 예수를 소개하고 눈물로 같이 기도를 해주었다. 아내는 친구가 믿는 예수님이라면 나도 믿는다며 고은아 권사가 소개한 연예인교회에 나갔다. 그곳에서 신앙생활을 하다 성경말씀에서 하나님을 만났다. 고목나무가 생명나무가 된 것"이라고 간증을 했다.

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