[기사요약] 뉴욕 교계가 크리스천 싱글들을 위해 주최하는 '싱글 크리스천 만남의 날'이 오는 10월 25일 맨해튼 베슬에서 열린다. 지난 6월 첫 모임에서 5쌍이 연결되는 성공에 힘입어 열리는 이번 행사는 미주기독교결혼상담(CKSingles)과 뉴욕교협 엘리에셀 위원회가 함께하며, 신앙 안에서 동반자를 찾는 청년들에게 새로운 기회가 될 전망이다.

▲ 10월, 맨해튼서 열리는 크리스천 청년들의 만남이 다가온다(AI사진)

지난 6월, 14쌍의 남녀가 참여해 5쌍의 커플을 연결시키며 뉴욕 교계에 신선한 희망을 안겨준 '엘리에셀 프로젝트'가 두 번째 만남을 준비한다. 미주기독교결혼상담 CKSingles가 공개한 바에 따르면, 제2회 싱글 크리스천 만남의 날은 오는 10월 25일(토) 오후 3시, 맨해튼 허드슨 야드에 위치한 '베슬(Vessel)'에서 열린다.

이번 행사는 뉴욕교회협의회(이하 교협) 엘리에셀 위원회가 후원하며, 결혼 적령기의 싱글 크리스천이라면 누구나 온라인(CKSingles.org)을 통해 참여를 신청할 수 있다. 교협 회장 허연행 목사는 지난 8월 기도회에서 첫 모임의 성공적인 결과를 알리며 "교회들이 연합해 이 일을 시작하니, 손바닥만 한 구름 같은 희망이 보이는 것 같다"고 소감을 밝힌 바 있다.

첫 만남에서 5쌍 연결…신뢰와 가능성 확인

'엘리에셀 프로젝트'라는 이름은 아브라함의 종이 이삭의 아내 리브가를 찾아 나섰던 성경 이야기에서 영감을 얻었다. 화려한 도시 뉴욕에서 크리스천 청년들이 겪는 외로움과 만남의 어려움이라는 현실적인 고민에 교계가 직접 응답한 것이다. 지난 6월 22일 프라미스교회에서 열린 첫 모임에는 담임목사의 추천을 받은 29명의 청년들이 참여해 진지한 교제를 나눴다.

이 자리에서 허연행 목사는 인생의 세 가지 중요한 요소로 창조주(Master), 사명(Mission), 그리고 동반자(Mate)를 제시했다. 허 목사는 "빨리 가려면 혼자 가고 멀리 가려면 함께 가라"는 말을 인용하며, 인생이라는 긴 여행에 믿음의 동반자가 필수적임을 설명했다. 이 '3M'의 가치는 프로젝트의 신학적 토대가 되어, 만남의 목적을 단순한 교제를 넘어 신앙 여정의 동역자를 찾는 데 두게 했다.

▲ 10월, 맨해튼서 열리는 크리스천 청년들의 만남이 다가온다(AI사진)

17년의 헌신과 교계의 결단이 만난 '엘리에셀 프로젝트'

이 의미 있는 프로젝트는 17년간 CKSingles.org를 통해 묵묵히 크리스천 한인들의 만남을 주선해 온 이희상 장로의 헌신과, 다음 세대 가정을 세우려는 교협의 결단이 만나 시너지를 이룬 결과물이다. 특히 출석 교회 담임목사의 추천을 통해 참가자의 신원을 확인하는 절차는 만남의 신뢰도와 안전성을 높이는 중요한 장치로 작용했다.

교협은 이 프로젝트를 일회성 행사에 그치지 않고 장기적인 사역으로 발전시킬 계획이다. 허연행 목사는 "두 번째 모임은 참여 연령대를 넓히는 등 규모를 더 확대하고, 비슷한 연령대끼리 자연스럽게 어울릴 수 있도록 운영 방식을 개선할 것"이라고 전했다. 향후 목회자 자녀(PK/MK), 시니어, 재혼 가정 등 다양한 필요에 맞춘 만남으로 확장해 나갈 비전도 제시했다.

교계 전체의 기도와 관심 속에서 다시 열리는 '싱글 크리스천 만남의 날'이 뉴욕 땅에 더 많은 믿음의 가정을 세우는 축복의 통로가 될지 기대를 모으고 있다.

행사 참가 및 관련 문의는 CK 크리스천 결혼 상담(646-515-5074) 또는 뉴욕교협 엘리에셀 위원회(646-369-7124)를 통해 할 수 있다.

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