35년 목회 김남수 목사, 40대 천민성 목사에게 아름다운 바통 터치

세대 잇는 아름다운 연합, 두 교회가 함께 새로운 미래를 열다

[기사요약] 35년간 아가페장로교회를 섬긴 김남수 목사가 은퇴를 앞두고 인근 참좋은교회 천민성 목사를 후임으로 청빙했다. 후임자 선정의 어려움 속에서, 역사를 가진 교회와 젊은 교회가 하나 되어 12월부터 연합 예배를 시작하며 세대교체의 아름다운 모델을 제시했다. 

 

▲두 교회의 연합과 청빙을 이루는 김남수 목사와 천민성 목사

 

한 평생을 바친 목회지를 후임에게 물려주는 과정은 많은 기도와 지혜가 필요하지만, 종종 순탄치 않은 소식이 들려오기도 한다. 이러한 상황 속에서 35년간 한 교회를 섬겨온 노 목회자가 인근의 젊은 목회자에게 교회를 맡기며 세대교체의 아름다운 모델을 제시해 주목받고 있다.

 

미주한인예수교장로회(KAPC) 뉴욕동노회는 지난 9월 16일 뉴저지 아가페장로교회(담임 김남수 목사)에서 열린 제97회 정기노회에서, 김남수 목사가 청원한 천민성 목사의 노회 회원 가입을 허락했다.

 

이 결정은 김 목사의 은퇴 후 아가페장로교회와 천 목사가 담임하던 참좋은교회의 연합을 위한 첫 공식 절차였다. 1979년생인 천민성 목사는 서울신학대학교 신학대학원을 졸업하고 기독교대한성결교회에서 안수받았으며, KAPC 교단 가입을 위해 지정된 과목들을 이수하게 된다.

 

35년 목회, “기도 중에 얻은 응답”

 

이날 김남수 목사는 후임 청빙 과정을 직접 설명했다. 김 목사는 “1990년 8월에 부임해 35년 넘게 목회했다. 은퇴를 위해 광고도 내고 여러 후보를 만났지만 마땅한 분을 찾지 못하던 중, 기도 가운데 교회에서 10여 분 거리에 있는 참좋은교회가 생각나게 하셨다”고 밝혔다. 그는 “천 목사님을 직접 만난 적은 없었지만, 지역 사회에서 좋은 평판을 익히 들어 알고 있었다”고 덧붙였다.

 

김 목사는 참좋은교회에 대해 “교인 대부분이 요즘 보기 드물게 3, 40대 전문직 종사자들로 구성된 건강한 교회”라고 소개했다. 아가페장로교회는 안정된 예배당 건물을 소유하고 오랜 역사를 자랑하지만 새로운 활력이 필요했고, 참좋은교회는 젊고 역동적이지만 독립된 공간이 아쉬웠던 상황에서 이번 연합은 양 교회 모두에게 하나님의 지혜로운 인도하심으로 받아들여지고 있다.

 

두 교회의 연합, 12월부터 새로운 시작

 

김남수 목사는 향후 계획에 대해 “현재는 두 교회로 나뉘어 있지만, 오는 12월 첫 주일부터는 이 자리에서 함께 예배를 드리며 명실상부한 하나의 새로운 교회로 나아갈 것”이라고 발표했다. 이후 내년 3월 노회에서 김 목사의 원로목사 추대와 천 목사의 위임목사 청빙이 허락되면, 위임식을 거쳐 모든 행정 절차가 마무리될 예정이다.

 

설명을 마무리하며 김남수 목사는 “천 목사님의 아버지는 총신대 선배 목사님이신데, 결국 아들이 아버지의 신앙 노선을 따라 본 자리로 돌아온 것”이라며, “노회원들께서 많이 기도해주시고 사랑으로 아껴주시길 바란다”고 당부했다. 오랜 목회자의 깊은 연륜과 후임을 향한 따뜻한 애정이 묻어나는 순간이었다.

 

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