[기사요약] 시니어 세미나의 소그룹 토의 결과, 시니어들은 스스로를 ‘돌봄의 대상’이 아닌 ‘주체적 생산자’로 인식하는 패러다임 전환을 강력히 요구했다. ‘사명에는 은퇴가 없다’는 기치 아래, AI 기술 교육, 유튜버 육성, 전문 상담사 훈련  등 구체적이고 미래지향적인 아이디어들이 제시되며 미주 한인교회 시니어 사역의 새로운 지평을 열었다.

미주 한인교회의 시니어 사역에 새로운 활력을 불어넣기 위한 의미있는 논의의 장이 열렸다. 미주 한인 커뮤니티의 재교육과 평생학습을 통해 차세대 기독교 리더 양성에 힘쓰고 있는 California Prestige University(CPU) 평생교육원이 주최한 제2차 시니어 세미나, 『시니어가 살면, 교회가 산다』가 지난 10일(화) 훌러톤장로교회에서 개최됐다.

세미나의 소그룹 토의 현장은 그야말로 아이디어의 용광로였다. 형형색색의 포스트잇 메모지 위에는 110여 명 참석자들의 열정과 비전이 고스란히 담겨 있었다. 단지 ‘무엇이 필요하다’는 요구를 넘어, ‘무엇을 할 수 있다’는 능동적인 외침들이 벽면을 가득 채웠다. 이 생생한 목소리들은 미주 한인교회 시니어들이 꿈꾸는 미래가 어떤 모습인지를 선명하게 보여주었다.

“사명에는 은퇴가 없다” 새로운 정체성을 외치다

가장 두드러진 목소리는 시니어의 역할과 정체성을 재정립해야 한다는 것이었다. 참석자들은 “은퇴는 있어도 사명에는 은퇴가 없다”고 한목소리로 외쳤다. 2조는 “사명은 생명보다 귀하다”는 표어를 내걸었고, 6조는 시니어를 더 이상 ‘돌봄의 수혜자’가 아닌 ‘주체적인 생산자’로 바라보는 관점의 전환을 촉구했다.

이는 시니어 스스로 자신의 삶을 ‘잘 마무리하는 것(Finishing Well)’을 넘어, 하나님 앞에서 ‘좋은 청지기’로서 남은 생을 어떻게 살아갈 것인지에 대한 깊은 고민에서 비롯된 것. 이들은 시니어들이 각자의 ‘소명’과 ‘정체성’을 교회 안에서 확립하고, ‘살아있는 믿음의 어르신들(Active Christian Seniors)’로서 사역을 적극적으로 찾아 나서야 한다고 강조했다.

영성 훈련부터 유튜버 육성까지… 구체적 아이디어 ‘봇물’

새로운 정체성은 구체적이고 다채로운 사역 아이디어로 이어졌다. 영적인 영역에서는 부흥회나 자체 성경공부 그룹, 아침 기도회 같은 심화된 ‘영성 훈련 프로그램’의 필요성이 제기되었다. 교육 분야에서는 상속, 증여 등 재정 교육과 ‘죽음지도’, ‘웰다잉(Well-dying)’ 처럼 삶의 전 과정을 아우르는 프로그램이 제안되었다.

특히 ‘시니어 전문 상담자 훈련과 파송’, ‘시니어 유튜버 육성’과 같은 제안은 시니어의 경험을 사회적 콘텐츠로 활용하려는 미래지향적 시각을 보여주었다. 이 밖에도 탁구, 고전무용, 우쿨렐레 등 취미활동 지원  부터 ‘시니어 소개팅’이라는 이색 아이디어, ‘시니어 유급 봉사단’과 같은 현실적인 제안까지 실로 폭넓은 논의가 이루어졌다.

AI 시대를 이끌고, 다음 세대와 다리 놓는 시니어

논의는 현재에 머무르지 않고 다가올 미래와 다음 세대를 향했다. 특히 6조에서는 “AI 시대의 주역은 기술을 아는 시니어”라는 담대한 비전이 제시되었다. 시니어의 지혜와 경험에 다음 세대의 기술이 더해질 때 폭발적인 시너지를 낼 수 있다는 것이다. 이는 시니어들이 변화를 수동적으로 따라가는 것이 아니라, ‘AI 시대에 맞는 프로그램’을 직접 개발하고 주도하려는 의지를 보여준다.

동시에 여러 그룹에서 시니어의 중요한 역할로 ‘세대간 가교 역할’이 강조되었다. 시니어 세대가 “이민 세대와 미국에서 태어난 세대 사이의 훌륭한 다리”가 되어 신앙을 전수하고, 젊은 세대와 소통하며 갈등을 해소해야 한다는 것이다.

이 모든 아이디어들이 실현되기 위해서는 교회의 실질적인 지원이 필수적이라는 점도 분명히 했다. 참석자들은 프로그램의 지속성을 위한 ‘재정적 지원 방안 모색’  과 시니어들의 활동에 대한 ‘충분한 격려, 인정, 보상’이 필요하다고 말했다. 무엇보다 담임목사와 교역자들의 적극적인 관심과 도움이 무엇보다 중요하다는 점을 거듭 강조하며, 이제 교회가 시니어들의 폭발적인 잠재력에 응답할 때임을 시사했다.

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[관련기사] “시니어가 살면 교회가 산다” 패러다임 전환을 외치다

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