"서류 미비 신분에서 긴급한 상황이 생길 때 교회가 임시 거주 보호 장소가 되어 주고, 필요한 법률적 도움을 주고, 트럼프 행정부의 반이민 행정명령에 대한 정확한 설명회를 갖고 대처 방안을 지속적으로 교육하며, 서류 미비 이민자들을 돕기 위한 핫라인을 운영할 계획이다." '이민자 보호 교회' 운동의 목표이다. 

트럼프 대통령이 서명하여 발효시킨 반이민 행정명령이 시행됨에 따라, 불안에 떨고 있는 서류 미비자(불법 체류자)들을 보호하는 일에 교회가 앞장서자는 운동이 시작되었다.

뉴욕교협 회장 김홍석 목사, 시민 참여 연대의 김동찬 대표, 시민 참여 연대의 김동석 상임이사, 시민 참여 연대의 이민자 법률보호 대책위원장 박동규 변호사, 후러싱제일교회의 김정호 목사, 뉴욕우리교회의 조원태 목사 등이 주축이 되어 "이민자 보호 교회(Sanctuary Church)" 운동을 펼쳐나가기로 했다.

이들은 3월 7일 오전 11시 후러싱제일교회(담임 김정호 목사)에서 기자 회견을 갖고 "체포와 추방의 공포로 떨고 있는 서류 미비자들에게 뉴욕에 있는 한인 교회들이 피난처가 되어 주자"고 호소했다. "예수님께서는 과부와 고아, 나그네의 친구가 되어 주셨다. 불체자들이 나그네들이다. 우리가 그들을 도와야 하는 것이 당연한 일이다."고 입을 모았다.

이 날의 기자 회견에는 박형규 전도사(드류신학교 한인학생회장), 이용보 목사(UMC 뉴욕연회 한인교회 회장), 조성국 목사(후러싱제일교회 EM 목회자), 김진우 목사(후러싱제일교회 청년 담당 목회자), 장현숙 목사(뉴욕교협 회계), 최현준 목사(뉴욕교협 서기), 빈상석 목사(동양제일교회 담임) 등이 함께 했다.

기자 회견에 참석한 사람들 모두가 차례로 발언을 했다. 주요 발언 내용은 다음과 같다. 

"교회는 사람을 위해 존재할 때만 참 교회이다. 어려울 때 그 사람의 본 모습을 알 수 있듯이, 어렵고 힘든 이 때에 교회가 세상을 향해 보여주어야 할 모습을 보여준다는 것이 자랑스럽다."(박형규 전도사), "반이민 정책은 교회의 본질, 예수의 정신을 파괴하는 것이다."(빈상석 목사), "어려운 상황에 처해 두려움에 떨고 있는 사람들에게 희망과 안정을 줄 수 있는 이민자 보호 교회를 시작하는 오늘이 트럼프 행정부의 반이민 정책이 깨지는 날이라고 해도 좋을 것이다."(김정호 목사), "이민자 보호 교회 네트웍이 만들어지면 각 교회에서 반이민 행정명령에 대한 설명회를 개최하여, 교회가 성역의 기능을 제대로 수행할 수 있도록 적극적으로 협조하겠다."(시민 참여 연대 김동찬 대표).

"이민국 단속 요원이 급습하기 전에 가급적 신중하게 생각하는 곳이 학교와 병원, 그리고 종교 기관이다. 이민국의 단속 요원이 출입할 수 없는 곳으로 지정되어 있는 곳은 없지만, 학교와 병원 그리고 종교 기관은 출입에 신중을 기해야 하는 곳으로 되어 있다. 때문에 지금까지 이민국 단속 요원이 교회에 들어가서 누군가를 체포한 적은 없다. 성역 운동은 이민법 상으로도 실질적으로 이민자를 보호할 수 있는 방법이다."(박동규 변호사).

"(UMC)뉴욕 연회는 반이민 행정명령이 나오자마자 연회 전체를 대상으로 이민자 보호 교회 훈련을 시작했다. 이 운동으로 법적인 어려움이나 불이익을 당한 교회와 목회자는 없다"(이용보 목사), "뉴욕 교협이 미 전 지역에서 이민자 보호의 목소리를 처음으로 외치는 뜻 깊은 날이다. 다른 대도시에도 이민자 보호 교회 운동이 확산되기를 바란다"(김동석 상임이사), "설교나 광고 등을 통하여 (목사님들께서) 서류 미비자들을 돕는 것이 예수님의 사랑을 구체적으로 표현하는 것임을 적극 알려주길 부탁드린다."(조원태 목사)

뉴욕교협 회장 김홍석 목사는 "우리 교협이 앞장서서 트럼프 행정부의 반이민 정책에 대응하고 아픔과 어려움을 당한 사람들을 어떻게 도울 것인가에 관한 구체적인 방안을 임원회를 통하여 마련하겠다"고 밝혔다. 뉴욕 교협은 조만간 임원회를 열어 '이민자 보호 교회' 운동의 구체적인 실천 방안을 마련하여 발표하고, 뉴욕 교협에 속한 교회들의 적극적인 동참을 촉구할 예정이다.  

김동욱 기자 ⓒ 김동욱500닷컴