고 임재홍 목사가 61세를 일기로 하나님의 부르심을 받고 장례예배가 4월 15일(목) 저녁 7시에 뉴욕효신장로교회에서 드려졌다. 어떤 사람으로 기억되고 싶은가? 장례예배에는 고인의 온화한 성품을 기억하는 많은 교계 목회자들과 성도들이 참가했다.

 

코로나19로 인해 지난 4월 10일에 별세한 임재홍 목사는 1960년 믿음의 가정에서 태어나 대광고등학교를 졸업하고 1985년 미국에 왔다. 1988년 임진아 사모와 결혼하여 2남(요한, 은총) 2녀(한나, 샤론)을 두었다. 1997년 동부개혁장로회신학교를 졸업하고 1998년 목사안수를 받았으며 2000년 뉴욕예닮장로교회를 개척하여 목회해 왔다. 

 

 

 

15일(목) 저녁에 열린 천국환송예배는 고인이 속한 ARP 소속 한인교회들이 장례위원회를 구성해 진행했다. 예배는 사회 김홍석 목사(준비위원장), 기도 장규준 목사(동부개혁장로회신학교 동문회장), 약력소개 정창택 목사, 설교 문석호 목사(장례위원장), 조가 윤태석 집사, 조사 박영수 목사, 축도 이용호 목사의 순서로 진행됐다. 

 

천국환송예배에서 장규준 목사는 “눈물도 아픔도 없는 저 천국 아버지의 집에서 영원한 안식을 누리고 계신 줄 믿습니다. 유가족들에게 위로가 넘치고 이 땅에 남은 우리들은 믿음을 지켜 하나님께 충성하며 먼 훗날 목사님과 상봉하는 영광된 순간을 맞이하게 해 주소서”라고 기도했다.

 

장례위원장 문석호 목사는 요한계시록 21:1~4을 본문으로 “위로하시는 하나님”이라는 제목의 말씀을 통해 생전 임재홍 목사의 모습을 나누었다. 항상 동료 목회자들에게 착하고 늘 웃는 모습으로 대하는 인상 좋은 목사, 한 번도 화를 내거나 나쁜 말을 하고나 핏대를 올리는 것을 볼 수 없었던 목사, 늘 깔끔한 자세를 겸손한 목사, 누구에게도 따뜻하게 먼저 손을 내미는 목사, 교계단체 연합활동에 앞장서 섬겼지만 사진을 찍을 때면 앞장서 나오지 않고 우쭐대지도 않는 목사로 기억했다.

 

문석호 목사는 “이 땅은 영원히 머무르는 곳이 아니다. 본향, 원래 왔던 곳으로 돌아가는 것”이라며 “이제 모든 것을 접고 한 생애를 마감하고 하나님의 나라에 들어갔다. 가족들에게 하나님의 위로가 임하기를 바란다. 주님과 동행하는 삶을 살다 주님이 부르실 때에 우리도 가게 될 텐데 가는 날까지 영원한 천국의 백성으로 이 땅에서는 소명으로 이땅을 떠나서는 영생의 축복의 길로 나아가는 모두 되기를 축원 드린다”고 메시지를 전했다.

 

박영수 목사는 조사를 통해 고 임재홍 목사가 건장하여 “(임)꺽정이 형”이라고 불렀다며, 이제 더 이상 그렇게 부르지 못하는 것이 아쉽다고 했다. 자녀 이야기만 나오면 너무 자랑스러워했던 아들바보 딸바보 목사, 4개 교단 체육대회 우승에 기여한 건장한 목사, 모임이 있으면 30분 먼저 와 정리하고 손수 커피 준비한 배려 많은 목사, 대접하는 것을 좋아하고 겸손하고 따뜻한 마음을 가진 목사로 기억했다. 그리고 “비록 이곳에서 더 이상 함께 하지는 못하지만 조금 있으면 우리도 갈 영원한 천국에서 이곳에서 누릴 수 없는 찬양과 감사를 가지고 같이 예배하는 그날을 기대해 본다”고 했다.

 

장례예배를 준비했으며 3번의 장례에서 사회를 본 김홍석 목사는 임재홍 목사의 절친이다. 김 목사는 얼마 전 같은 장소에서 열린 효신교회 임직식 권면의 순서에서 임재홍 목사의 소식을 전하며 임 목사를 걱정하는 자신에게 임진아 사모가 “우리 천국에 가서 만나면 되는데”라고 한 말을 소개하며 임직자들에게 도전한 바 있다. 장례예배에서 다시 이를 나누었다.

 

 

뷰잉 대신 유가족과 인사하는 시간을 가졌으며, 고 임재홍 목사가 긍지를 가졌던 웨스트포인트 출신 장남이 아버지의 영정을 들고 예배당 밖으로 나가는 것으로 모든 순서를 마쳤다.  

 

발인예배가 16일(금) 오전 9시 효신교회에서, 하관예배는 오전 11시 30분 무궁화동산에서 드려졌다. 발인예배는 방지각 목사가 하관예배는 황동익 목사가 말씀을 전한다.

 

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