남부뉴저지교협(회장 최무림 목사)은 주일을 하루 앞두고 3월 7일(토) 긴급 모임을 가지고 코로나19에 대한 한인교회들의 대책을 의논했다. 이는 하루 앞서 6일(금) 체리힐에서 코로노19 확진자가 나옴에 따른 긴급 모임이다. 

교협은 모임을 통해 다음과 같은 내용을 결정했다. 먼저 “주일예배는 2주간 가정예배 드리는 것을 권고하되, 각 교회 사정에 의하여 결정에 맡기기”로 했다. 취재에 의하면 실제 남부뉴저지교협 소속 상당수의 교회들이 가정예배에 동참한다. 특히 대부분 교회들이 온라인 예배중계 시설을 갖추지 못해 가정예배로 8일 주일예배를 드린다.

남부뉴저지교협은 어제(6일) 나온 코로나19 확진자가 한인인지 또는 교인인지는 확인해 주지 않았다.(뉴욕한국일보는 9일자 신문에서 확진 추정자는 한인이라고 보도했다.) 하지만 주일예배를 온라인이나 가정예배로 대처하는 것은 한국에서는 흔히 일어나고 있는 일이지만, 미주한인교회들로서는 처음 있는 일이다.

▲한국 사랑의교회가 온라인으로 예배를 드리고 있다. ©사랑의교회

이에 대해 회장 최무림 목사는 “코로나19를 초기에 진압해서 확산을 막는 것이 필요하다고 보고 발 빠르게 대처했다. 의심자는 자가격리하여 2주가 지나면 상태를 확인할 수 있고, 이후에는 확실한 처리가 가능하다”며 “예배당에서 예배를 못 드리는 것은 성경에서 나병환자들을 격리한 것처럼 믿음이나 신앙의 문제가 아니다”라고 강조했다.

남부뉴저지교협은 이어 “각 교회 활동은 최소화”하기로 했으며, “교회 교인들에게 2주간 가족 외에는 만나지 말 것을 권고”하기로 했다. 또 “코로나바이러스 확진자는 목사들이 공유하고 각 교회에서 대처”하기로 했으며, “3월 정기모임과 4월 부활절 연합집회는 취소”하기로 했다.

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