[기사요약] 캐시 호컬 뉴욕 주지사가 약사의 코로나19 백신 처방 및 접종을 허용하는 행정명령에 서명한다. 이는 연방정부의 백신 정책 변경과 로버트 F. 케네디 주니어 보건부 장관의 논란이 된 상원 청문회 이후, 주민들의 백신 접근성을 보장하기 위한 조치다.

▲ 뉴욕주, 연방정부와 다른 독자적 백신 정책 발표 (AI사진)

캐시 호컬 뉴욕 주지사가 지난 4일 목요일, 약사가 의사의 처방전 없이도 코로나19 백신을 처방하고 접종할 수 있도록 하는 행정명령에 서명할 것이라고 발표했다. 이번 조치는 CVS와 같은 대형 약국 체인이 백신 접종 시 의사의 처방전을 요구하겠다고 밝힌 데 따른 직접적인 대응이다. 호컬 주지사의 이번 결정은 뉴욕 주민들에게는 안도감을 주었지만, 동시에 새로운 혼란을 낳고 있다.

주지사실 대변인은 성명을 통해 "이번 임시 명령은 주지사가 예방 치료 및 백신에 대한 접근성을 보호하기 위한 장기적인 해결책을 주의회와 모색하는 동안 원활한 접근을 보장할 것"이라고 밝혔다. 또한 "워싱턴 공화당이 공중 보건을 두고 정치 게임을 할 때, 뉴욕 주민들은 계속해서 자신의 건강에 대한 결정을 내리고 지역 사회의 신뢰할 수 있는 의료인으로부터 필요한 치료를 받을 수 있다는 점을 분명히 하는 것"이라고 덧붙였다.

이러한 혼란은 미국 식품의약국(FDA)이 최신 백신을 고령층이나 기저질환이 있는 사람들에게만 사용하도록 승인한 갑작스러운 결정에서 비롯되었다. 뉴욕주의 조치는 이러한 연방정부의 제한적인 움직임과 대조를 이루며, 주민들의 백신 접근권을 둘러싼 주정부와 연방정부 간의 갈등을 보여주고 있다.

의료 정책을 둘러싼 혼란은 목요일 워싱턴 D.C. 의회에서 극명하게 드러났다. 도널드 트럼프 대통령에 의해 임명된 백신 회의론자로 알려진 로버트 F. 케네디 주니어 보건복지부 장관은 상원 재정위원회 청문회에서 의원들의 날카로운 질문 공세에 직면했다. 청문회의 분위기는 매우 험악했던 것으로 전해졌다.

특히 케네디 장관이 임명한 공화당 의원들 일부조차 그가 수잔 모나레즈 CDC 국장을 해임한 것에 대해 분노를 표출했다. 모나레즈 전 국장은 월스트리트저널 기고문을 통해, 케네디 장관이 "공개적으로 백신 반대 발언을 해온 사람들로 채워진" 위원회의 권고안을 무조건 승인하라는 "우려스러운 지시"를 내렸으며, 이를 거부했다가 해고되었다고 주장했다.

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