믿음의 조상 아브라함의 아내 사라는 남편의 침소에 여종을 밀어 넣었다. 하나님의 약속은 멀었고 현실의 불임은 길었다. 성경책 갈피에 숨어 있던 여성들의 치열한 질투와 절망, 회복의 서사가 21세기 TV 화면으로 걸어 나온다.

미국 지상파 채널 폭스(Fox)가 부활절 시즌을 맞아 3부작 특별 드라마 「더 페이스풀: 성경의 여인들(The Faithful: Women of the Bible)」을 방영한다고 밝혔다. 폭스 제작진은 언론 인터뷰를 통해 "성경 본문에 충실하되 텍스트가 침묵하는 행간을 드라마적 상상력으로 채웠다"며 기획 의도를 설명했다.

드라마의 무게 중심은 사라와 하갈의 엇갈린 운명에 놓인다. 사라는 하나님의 후손 언약을 쥐고도 기약 없는 기다림 속에 조급함에 무너지는 인물로 등장한다. 사라는 율법과 문화적 관습을 빌려 여종 하갈을 아브라함에게 내어준다.

하갈의 임신은 훗날 깊은 상처와 가정의 파탄을 부른다. 신분 상승과 버려짐의 극단을 오가는 하갈은 결국 광야로 내몰린다. 하갈은 척박한 모래바람 속에서 "나를 살피시는 이"라며 하나님의 이름을 부른다. 카메라는 소외되고 버림받은 이방 여인을 잊지 않는 하나님의 시선을 섬세하게 따라간다.

이삭의 아내 리브가는 예언과 현실 사이에서 위험한 줄타기를 한다. 리브가는 "큰 자가 어린 자를 섬기리라"는 하나님의 말씀을 품고 살지만, 남편 이삭의 편애에 맞서 스스로 판을 짠다. 야곱을 에서로 변장시켜 장자권 축복을 가로채는 장면은 팽팽한 긴장감을 자아낸다. 리브가의 인간적인 개입은 결국 가족의 분열이라는 비극적 청구서로 돌아온다.

레아와 라헬은 사랑과 인정, 자녀를 차지하기 위해 치열한 감정 싸움을 벌인다. 레아는 남편 야곱의 사랑을 갈구하며 출산할 때마다 아이의 이름에 자신의 한 맺힌 소망을 새겨 넣는다. 언니의 다산 앞에 절망한 라헬은 하나님께 부르짖는다. 완벽해 보이던 두 자매의 관계는 가정 내 깊게 뿌리내린 질투와 비교의식을 가감 없이 드러낸다.

폭스 엔터테인먼트가 오리지널 콘텐츠로 선보인 이번 작품은 막대한 자본과 실력파 스태프들이 투입됐다. 여러 장르물에서 활약한 쇼러너가 지휘봉을 잡았고, 복잡한 내면을 가진 여성 캐릭터들에는 연기력이 검증된 주연급 배우들이 대거 캐스팅됐다.

폭스 관계자는 "현대 시청자들이 이 인물들을 먼 고대 역사가 아닌, 지금 공감할 수 있는 인간으로 느끼게 만들고 싶었다"고 전했다.

한인 이민 교회와 미주 교계 안팎에서도 이번 방영을 주목해야 하는 내용이다. 남성 족장들 중심의 서사에서 벗어나 여성들이 신앙의 주체로 무대 중앙에 섰기 때문이다. 조급함, 분노, 계산된 이기심 등 상처 입은 여인들의 민낯은 오늘날 현실을 살아가는 신앙인들의 모습과 맞닿아 있다.

하나님은 이 완벽하지 않은 인간들의 비틀린 선택과 흠결마저도 재료 삼아 구속사의 거대한 태피스트리를 완성해 간다.