미국은 지금 두 개의 현실을 살고 있다. 같은 마트에서 물건을 사고 같은 주유소에서 기름을 넣지만, 누군가는 지금의 경제가 "훌륭하다"고 환호하고 누군가는 "최악"이라며 한숨을 쉰다. 통계가 보여주는 숫자는 단순한 지표를 넘어, 현재 미국 사회가 얼마나 깊게 갈라져 있는지를 증명하는 뼈아픈 성적표다.

퓨리서치센터가 발표한 여론조사 결과에 따르면, 오는 24일 도널드 트럼프 대통령의 국정연설을 앞둔 미국 사회는 정치적 성향에 따라 극심한 양극화를 겪고 있다. 미국인 10명 중 7명(72%)이 국가 경제 상황을 '보통'이거나 '나쁘다'고 평가했다. 경제 상황이 '훌륭하다'거나 '좋다'고 답한 비율은 28%에 머물렀다.

흥미로운 지점은 지지 정당에 따른 시각차다. 공화당 지지층의 49%는 경제가 좋다고 평가했지만, 민주당 지지층은 단 10%만이 이에 동의했다. 트럼프 대통령의 정책이 경제를 낫게 만들었느냐는 질문에도 공화당 지지층의 57%가 "그렇다"고 답한 반면, 민주당 지지층의 85%는 "오히려 경제를 악화시켰다"고 반응했다. 현실을 바라보는 렌즈 자체가 완전히 둘로 나뉘어 있음을 보여준다.

거시 경제에 대한 평가는 엇갈리지만, 일상에서 느끼는 재정적 압박감은 정당을 초월했다. 응답자의 71%가 의료비 지출에 큰 우려를 표했다. 식료품 및 소비재 가격(66%), 주거비(62%) 문제 역시 서민들의 숨통을 조이는 주요 원인으로 꼽혔다. 가난하고 소외된 자들을 돌보라는 성경의 가르침 앞에, 치솟는 생활비로 고통받는 이웃의 현실은 교회가 외면할 수 없는 무거운 기도 제목이 되고 있다.

이민 정책을 둘러싼 여론은 '법질서'와 '인권' 사이의 깊은 딜레마를 보여준다. 트럼프 행정부 출범 이후 멕시코 국경을 넘는 이민자 수는 1970년 이후 최저치로 떨어졌다. 미국인의 62%는 국경에 강력한 군사력을 배치하는 것을 지지했다. 국가의 안보와 질서 유지를 중요하게 생각하는 보수적 여론이 짙게 깔려 있다.

대다수의 미국인은 과도한 단속 방식에는 선을 그었다. 응답자의 72%는 연방 이민관이 사람의 외모나 사용하는 언어만으로 체류 신분을 확인하는 것은 부당하다고 지적했다. 이민관이 얼굴을 가리고 복면을 쓴 채 근무하는 조치에도 61%가 반대했다. 망명 신청 자체를 전면 중단하는 정책에 대해서도 66%가 반대 의사를 명확히 했다. 나그네를 환대하라는 복음적 가치와 국가 안보라는 현실적 필요 사이에서 대중 역시 깊은 고민을 안고 있음을 시사한다.

환경과 에너지 정책에서도 변화의 기류가 감지된다. 미국인의 54%는 환경 규제를 완화하면서도 공기와 수질을 보호할 수 있다고 믿는 것으로 나타났다. 최근 환경청(EPA)이 2009년 온실가스 위험 판정을 폐지하는 등 규제 철폐에 나선 것과 궤를 같이한다. 태양광(77%)과 풍력(68%) 발전 확대를 지지하는 여론은 여전히 높았지만, 과거에 비해 공화당 지지층을 중심으로 그 지지세가 한풀 꺾였다. 반면 원자력 발전에 대한 지지는 양당 모두에서 증가하며 59%를 기록했다.

해외 개입에 대해서는 피로감이 엿보인다. 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령을 축출한 미군 군사 작전 이후, 미국인의 45%는 향후 베네수엘라 국정에 미국이 "거의 혹은 전혀 개입하지 말아야 한다"고 답했다. 미국 기업이 베네수엘라 석유에 접근하는 문제에 대해서도 찬성(37%)과 반대(40%)가 팽팽하게 맞섰다.

통계가 보여주는 2026년 미국의 자화상은 선명한 분열이다. 경제적 수치와 정책적 득실을 넘어, 이 쪼개진 틈새를 바라보는 교회의 시선은 세상과 달라야 한다. 24일 의사당에 울려 퍼질 대통령의 연설 메아리 너머로, 이념보다 사람을, 정파보다 생명을 먼저 품어내야 할 시대의 질문이 크리스천들을 향하고 있다.