[기사요약] 갤럽의 첫 ‘세계 감정 건강 상태’ 보고서에 따르면, 전 세계인의 부정적 감정 수치가 팬데믹 시대보다는 다소 완화됐지만 10년 전보다 훨씬 높은 수준을 유지하고 있다. 특히 분노와 슬픔 같은 부정적 감정은 사회의 평화, 시민의 건강과 직결되는 중요한 지표임이 확인되어 사회 시스템의 취약성을 보여주는 경고등으로 해석된다.

▲ 높아진 부정적 감정, 평화와 건강을 위협하다 (AI사진)

갤럽(Gallup)이 발표한 첫 ‘세계 감정 건강 상태(State of the World’s Emotional Health)’ 보고서는 전 세계인의 부정적 감정이 10년 전에 비해 현저히 높은 수준에 머물러 있음을 보여준다. 이는 단순한 개인의 기분 문제를 넘어, 세계 평화와 공중 보건에 대한 중대한 함의를 지닌다는 점에서 주목된다.

워싱턴 D.C.에서 발표된 이 보고서는 2024년 144개국 성인을 대상으로 조사한 결과다. 응답자의 39%가 ‘많은 걱정’을, 37%가 ‘스트레스’를 경험했다고 답했다. 또한 ‘슬픔’을 느낀 비율은 26%, ‘분노’를 경험한 비율은 22%에 달했다. 이러한 수치들은 코로나19 팬데믹 정점보다는 소폭 하락했지만, 세계적인 불행감이 상승하기 시작한 2014년에 비해서는 모두 최소 4% 포인트 이상 높은 수준이다.

평화와 연결된 감정의 고리

보고서는 감정과 평화의 관계를 이해하기 위해 경제평화연구소(IEP)의 ‘세계 평화 지수’와 ‘긍정적 평화 지수’를 교차 분석했다. 분석 결과, 폭력과 분쟁이 심한 국가일수록 슬픔, 걱정, 분노와 같은 부정적 감정을 경험하는 시민이 더 많은 것으로 나타났다. 이러한 연관성은 국가의 부(GDP)를 통제한 후에도 유의미하게 유지되어, 경제적 요인만으로는 설명할 수 없는 깊은 관계가 있음을 시사한다.

특히 주목할 점은, 부정적 감정이 긍정적 감정보다 평화의 부재를 더 일관되게 보여주는 ‘고통의 신호’ 역할을 한다는 것이다. 보고서에 따르면, 평화로운 사회에서 긍정적 감정이 일부 증가하기는 하지만, 그 연관성은 부정적 감정과 평화의 부재 사이의 관계만큼 뚜렷하지 않았다. 이는 사회에 만연한 분노와 슬픔이 평화를 위협하는 더 직접적인 경고임을 의미한다.

건강과 수명에 미치는 영향

이러한 감정의 패턴은 공동체의 건강 문제와도 직결된다. 갤럽의 추적 조사는 부정적인 일상 감정이 높은 사회일수록 인구의 기대 수명이 낮아지는 경향을 보인다는 사실을 확인했다. 평화가 부재한 곳에서는 보건 시스템과 지역사회가 약화되고, 이는 시민의 일상을 더욱 어렵고 불안하게 만들어 결국 전반적인 건강과 감정적 웰빙이 개선될 여지를 빼앗는다.

결론적으로 갤럽의 연구는 개인의 감정이 사회 시스템의 건강성을 진단하는 ‘생체 신호(vital signs)’가 될 수 있다는 증거를 제시한다. 한 사회에 널리 퍼진 부정적 감정은 눈에 보이지 않는 사회적 위험과 시스템의 취약성을 드러내는 지표다. 이 보고서는 정책 입안자들이 시민의 감정 데이터를 활용하여 평화와 건강을 모두 강화하는 정책을 설계해야 할 필요성을 제기한다.

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