[기사요약] 미국성서공회의 '2025 성경 현황' 보고서에 따르면, 교회에 깊이 참여하는 성도일수록 전인적 삶의 만족도를 의미하는 '인간 번영(Human Flourishing)' 지수가 급격히 상승했다. 특히 '삶의 의미와 목적', '친밀한 사회적 관계' 영역에서 가장 큰 긍정적 효과가 나타나, 신앙 공동체에 깊이 소속되는 것이 파편화된 현대 사회에서 풍요로운 삶을 살아가는 핵심 열쇠임을 보여준다.

▲교회에 깊이 뿌리내린 성도, 삶의 만족도와 의미도 '쑥쑥' (AI 생성사진)

건강한 신앙생활이 단지 영적인 평안만을 가져다주는 것은 아니다. 교회 공동체에 깊이 뿌리내리는 것이 개인의 삶 전체를 얼마나 풍요롭게 만드는지가 과학적인 데이터를 통해 증명되었다. 미국성서공회(American Bible Society)의 '2025 성경 현황' 보고서는 하버드 대학에서 개발한 '인간 번영(Human Flourishing)' 지수를 활용해, 높은 '교회 참여도'가 삶의 전반적인 만족도와 행복감에 미치는 강력한 긍정적 효과를 조명했다.

보고서의 분석은 명확했다. 교회 참여도가 높은 그룹의 대다수인 62%가 인간 번영 지수 역시 최고 수준을 기록한 반면, 이들 중 번영 지수가 최저 수준인 경우는 8%에 불과했다. 반대로 교회 참여도가 낮은 그룹은 번영 지수 또한 낮아, 교회 공동체와의 연결고리가 약해질수록 삶의 전반적인 만족도 역시 저하되는 뚜렷한 상관관계를 보였다.

특히 주목할 점은, 교회 참여도가 삶의 특정 영역에 미치는 영향이다. 높은 교회 참여도는 '삶의 의미와 목적' 그리고 '친밀한 사회적 관계'라는 두 가지 핵심 영역에서 가장 극적인 변화를 이끌어냈다. 교회 참여도가 가장 높은 그룹은 가장 낮은 그룹에 비해 '삶의 의미와 목적' 점수가 약 27%나 높았으며, '친밀한 관계' 만족도 역시 크게 상승했다.

이는 교회가 단순한 사교 모임을 넘어, 그 이상의 가치를 제공하는 '목적 중심적 공동체'임을 시사한다. 교회 안에서 성도들은 하나님 나라라는 공동의 비전과 목적을 공유하며 자신의 삶이 더 큰 이야기의 일부임을 깨닫게 된다.

또한, 같은 신앙을 고백하는 지체들과 삶의 희로애락을 나누는 과정에서 세상이 줄 수 없는 깊고 진실한 관계를 형성하게 된다. 이 두 가지 요소가 바로 인간이 번영하는 삶을 살아가는 데 있어 필수적인 '의미'와 '소속감'을 채워주는 것이다.

결국 이 연구는 교회가 현대 사회의 파편화와 고립감에 대한 가장 강력한 대안이 될 수 있음을 보여준다. 건강한 교회에 깊이 참여하고, 배우고, 섬기고, 교제하는 것은 단순히 종교적 의무를 다하는 행위를 넘어선다. 그것은 자신의 삶을 가장 의미 있고 풍요롭게 가꾸는 지혜로운 투자이며, 하나님의 축복이 흘러 들어오는 통로가 된다.

교회가 성도 한 사람 한 사람을 더욱 깊은 참여로 이끌 때, 교회는 세상을 향한 빛과 소금이 될 뿐만 아니라, 그 안에 속한 모든 지체의 삶을 '번영'으로 이끄는 생명의 터전이 될 것이다.

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'교회 참여도(Church Engagement)' 시리즈

(1) 출석률을 넘어 '참여도'로... 건강한 교회, 새로운 지표가 말한다

(2) '매주 드리는 예배'의 힘, 데이터로 입증되다

(3) Z세대는 왜 교회에 마음을 주지 못할까? '은사 활용'이 열쇠

(4) 교회에 깊이 뿌리내린 성도, 삶의 만족도와 의미도 '쑥쑥'

(5) 스트레스와 외로움 줄이는 최고의 처방전? '교회 공동체'

(6) 성도를 움직이는 리더십: '성경적 관련성'과 '개인적 돌봄'

(7) 온라인 예배 시대, '현장 예배'가 여전히 중요한 이유

(8) 도시 교회는 왜 시골 교회보다 참여도가 낮을까?

(9) 교회 참여도, '삶을 변화시키는 말씀'의 바로미터

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