[기사요약] 최신 갤럽 보고서에 따르면, 지난 20여 년간 미국 사회의 도덕적 가치관이 극적으로 변화했다. 특히 동성 관계, 혼외 출산, 이혼 등에 대한 수용도가 사상 최고치를 기록하며 사회 전반의 자유주의적 경향이 뚜렷해졌다. 이는 미국 사회의 도덕적 풍경이 근본적으로 재편되고 있음을 보여준다.

▲ 20년간 급격한 가치관 변화를 겪은 미국 사회 (AI사진)

미국 사회의 도덕적 기준이 지난 20여 년간 커다란 전환점을 맞은 것으로 나타났다. 여론조사 기관 갤럽이 매년 진행하는 '가치와 신념' 조사의 최신 보고서는 미국인들이 과거 민감하게 여겼던 다양한 사회적 쟁점에 대해 훨씬 더 수용적인 태도를 보이고 있음을 명확히 했다. 이는 이민자 커뮤니티를 포함해 미국 사회를 살아가는 모든 이들에게 변화하는 시대의 풍경을 이해하는 중요한 지표가 되고 있다.

이번 조사는 광범위한 도덕적 이슈에 대한 미국 성인들의 인식을 보여준다. 조사 결과, 대다수 항목에서 도덕적으로 수용 가능하다는 응답률이 갤럽이 처음 조사를 시작한 2001년 이래 최고 수준에 도달했다. 이는 미국 사회가 전반적으로 사회·문화적 자유주의 경향을 뚜렷하게 이어가고 있음을 증명했다.

20년 만에 뒤바뀐 '동성 관계'에 대한 시선

가장 극적인 변화를 보인 항목은 '동성 관계'에 대한 인식이었다. 2001년, 동성 관계가 도덕적으로 수용 가능하다고 답한 미국인은 40%에 불과했다. 하지만 올해 조사에서는 그 비율이 70%까지 치솟았다. 20여 년이라는 비교적 짧은 기간 동안 사회적 인식이 완전히 뒤바뀐 것이다.

이와 함께 전통적인 가족관의 변화를 엿볼 수 있는 항목들도 눈에 띄었다. '결혼하지 않은 남녀 사이에서 아기가 태어나는 것'에 대한 도덕적 수용도는 67%를 기록했으며, '이혼'에 대해서는 78%가 수용 가능하다고 답했다. 두 항목 모두 역대 최고 수준이다. 이는 결혼과 출산, 가족의 형태에 대한 미국인들의 생각이 과거보다 훨씬 유연해졌음을 시사했다.

변화의 흐름과 여전히 굳건한 금기

물론 모든 가치가 변한 것은 아니다. '결혼한 남녀의 혼외정사'에 대해서는 오직 11%만이 도덕적으로 수용 가능하다고 답해, 2001년의 7%와 거의 차이가 없었다. 이는 결혼 서약의 중요성에 대한 사회적 공감대가 여전히 굳건함을 보여주는 대목이다. 또한 '인간 복제'(12%)나 '일부다처제'(21%) 같은 이슈는 수용도가 과거보다 소폭 상승했음에도 불구하고 여전히 대다수가 도덕적으로 받아들이기 어렵다고 생각하는 것으로 나타났다.

갤럽의 이번 보고서는 미국 사회가 지난 20년간 얼마나 빠르고 광범위하게 변화했는지를 데이터로 증명했다. 사회 구성원들의 가치관이 재편되는 거대한 흐름 속에서, 이제 미국 사회는 새로운 도덕적 합의점을 찾아 나가는 과정에 들어선 것으로 보인다.

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