왜 기독교인들은 교회를 옮기는가? 이에 대한 설문조사에서 얻은 가장 큰 이유는 교회의 신앙 및 교리 때문인 것으로 알려졌다. 라이프웨이 리서치(Lifeway Research)가 미국의 쳐치 스위쳐스(church switchers)에 대한 조사에 따르면 사람들이 한 교회를 다니다가 다른 교회로 옮겨간 성인들의 89%가 새로 옮겨간 교회가 신앙에 대해 무슨 말을 하고 있느냐에 따라 수평이동을 결정하는 주요 요인이었다고 응답했다.  

교회를 옮기는 이들의 두 번째 큰 이유는 설교(87%), 세 번째 이유는 그 교회 성도들과 목회자들의 신실성(86%) 때문인 것으로 응답되었다.

라이프웨이 리서치의 부 디렉터 스콧 멕코넬은 “교회를 옮겨가는 사람들이 새 교회를 선택할 때 그 교회가 무엇을 믿고, 믿고 있는 내용대로 살아내고 있느냐를 척도로 삼는 것 같다”고 말했다. 

이 조사는 또 80%가 예배 스타일이 교회 이동의 중요한 요인이 되며 69%는 교회를 선택하는데 가장 중요한 10가지 요인가운데 하나로 음악을 꼽았다.

교회를 선택하는 10가지 요인으로는 이밖에도 커뮤니티 봉사(76%), 성도들의 변화된 삶(74%), 성도들의 인간관계(73%), 성도들 간의 일체감(71%), 성서적 진리를 배울 수 있는 기회 여부(70%)등을 열거했다. 

교회를 이동할 때 별로 중요하지 않다고 생각하는 것들로는 교단(단지 응답자의 1/2만 교단이 중요하다고 반응), 교회위치(49%), 예배시간(47%), 그 교회에 대한 친밀감(47%), 교회 크기(31%)등으로 나타났다.

그럼 교회를 이동하는 사람들은 어떤 방법으로 새 교회를 찾는가? 대부분의 응답자들은 개인적으로 그 교회를 방문하여(83%) 이동 가능성을 타진하고, 64%는 가족과 친구의 권유에 의하여, 32%는 친구나 아는 사람들의 초청에 의하여 새로운 교회를 소개받았다고 응답했다. 

교회를 찾는데 웹사이트에 의존하거나 광고에 의존하는 경우는 19%와 21%로 나타났는데 새로운 지역으로 이사 가서 새 교회를 찾을 경우는 전화번호부, 신문광고, 인터넷에 의존하는 경우가 훨씬 높은 것으로 나타났다. 

라이프웨이 리서치는 415명의 성인들을 상대로 이같은 조사를 실시했다.

미국 로스앤젤레스=조명환 특파원

저작권자 ⓒ CBS 크리스천노컷뉴스