잇따르는 특정 후보 지지 선언…교계, 정치적 중립 지켜야

교회·단체 정치 행보 속 우려 목소리

▲최근 기독교계에서 특정 후보 지지 선언이 잇따르고 있다.ⓒ데일리굿뉴스

제21대 대통령 선거를 앞두고 일부 목회자와 기독교계 단체들이 특정 후보를 지지하거나 정치적 연대를 선언하는 사례가 잇따르면서 우려의 목소리가 커지고 있다. 

최근 기독교인 1,000여 명은 더불어민주당 이재명 더불어민주당 후보 지지를 공개 선언했다. 이들은 "이 후보가 기독교적 가치에 부합하는 정책을 펼쳐왔다"며 '생명과 평화, 정의와 협력의 진짜 대한민국을 시작합니다'라는 제목의 선언문을 발표했다. 

'전국 17개 광역시도 226개 시군구 기독교총연합회'와 300개 단체연합 등은 지난 20일 기자회견을 열고 김문수 국민의힘 후보에 대한 지지를 선언했다. 이들은 지지 선언문에서 "김 후보는 단 한 번도 반(反)기독교적 입법에 타협한 적이 없다"며 "포퓰리즘보다 책임, 권리보다 공동체를 말하는 지도자를 선택해야 한다"고 했다. 

정치적 연대 움직임도 감지된다. 특정 후보를 초청해 정책 협약을 맺는 식이다. 

이 같은 행보가 이어지자 교계에서는 우려의 목소리가 나오고 있다. 

한국교회총연합(한교총·김종혁 대표회장)은 22일 호소문을 발표하고 "기독교 모든 교단과 단체는 특정 후보 지지 표명을 자제하기 바란다"고 요청했다.  

교회 지도자들에게도 한교총은 "일부 교회 지도자들의 발언이 이미 정지적 편향으로 교회의 덕을 훼손하고, 하나님을 섬기는 많은 교인을 부끄럽게 하고 있다"며 "모든 교회의 지도자들은 개인 혹은 유사 단체의 이름으로 교회의 대표인양 호도하는 것을 중단하고, 실정법 위반으로 불미스러운 일이 발생하지 않도록 유의해달라"고 당부했다. 

현행 공직선거법은 종교 시설에서의 선거운동을 금지하고 있다. 목회자가 특정 후보를 지지하거나 반대하는 표현을 예배 중에 할 경우 법적 처벌 대상이 될 수 있다. 

기독교윤리실천운동 등 기독교 시민단체들은 "교회 강단이 특정 후보나 정당을 홍보하는 장이 되는 것은 한국교회의 신뢰를 무너뜨리는 일"이라며 "정치 참여는 가능하지만 정치 선동은 교회가 해서는 안 된다"고 지적했다. 

전문가들은 이제부터라도 교회가 정치적 중립성을 유지해야 한다고 입을 모았다.

정재영 실천신학대학원대학교 교수는 "교회가 특정 정당과 후보에 경도될수록 사회적 통합보다는 분열을 부추기게 된다"며 "교회는 갈등을 조장하는 세력이 아닌 조율하고 치유하는 역할을 해야 한다"고 말했다. 

손봉호 서울대 명예교수는 "안타깝게도 오늘날 교회는 보수와 진보 모두 성경이 강조하는 정의와 정직, 사랑보다는 특정 이념에 집착하는 오류를 범하고 있다"며 "교회는 하나님의 말씀이라는 절대적 기준을 바탕으로 모든 이념을 평가해야 하고, 이념 갈등에 끼어들기보다는 중재자로서의 역할을 감당해야 한다. 이념 갈등의 어느 쪽에도 편들지 않아야 한다"고 제언했다. 

최상경 기자 ⓒ 데일리굿뉴스