북한동포를 위한 통곡의 기도소리가 주일저녁 뉴욕을 덮었다. 2005년 4월 24일(주일) 오후 7시 뉴욕장로교회(이영희 목사)에서 KCC(Korean-American Church Coalition;미주한인교회협의회)가 주최하는 'KCC 뉴욕/뉴저지 횃불대회'가 열렸다.

뉴욕교협회장 김종덕 목사가 개회기도를 했으며, 허드슨 연구소 미카엘 호로이치는 이희선 목사의 통역을 통해 "모두 힘을 합해 노력할 때 원하는 결과를 가져올 수 있을 것"이라며 "미국에 있는 모든 한인이 힘을 합해 기도하고 행동하는 용기를 보일때 이번 크리스마스는 자유로운 북한주민과 함께 보낼 수 있을 것"라는 메세지를 전했다. 쟌 힘스트라 뉴욕시교협 사무총장은 "북한은 생각한 것보다 더 비참하다. 교회가 연합하면 여러 일을 해낼 수가 있다. 장로교와 감리교단 측에서 북한을 돕고 있다. 평화통일의 그날을 확신한다" 고 말했다

탈북자 이순자씨는 증언을 통해 "너무 배가 고파 강냉이 죽이라도 먹고 싶어 중국으로 탈출했다. 중국에 와서야 북한에서 속았던 것을 알았다. 계속 북한에 살았다면 죽어서 지옥에 갔을 것이다. 때가 됨에 하나님께서 인도하여 주심을 감사드린다. 같은 민족인데 한쪽에서는 잘살고 한쪽은 배고픔으로 죽어간다. 김일성을 우상숭배 하는 북한은 하나님이 떠난 곳이다. 같은 민족을 위해 기도해 달라"라고 말했다.

탈북 난민보호본부장인 김상철 장로는 "탈북난민을 돕기 위한 서명에 1180만명이나 참가했다. 탈북자가 중국에만 5-7만명 정도 있다. 요즘은 한국에 귀화하는 탈북자의 수가 한국정보의 소극적인 태도로 이전의 50%이하로 줄어들고 있다. 궁극적인 해결방법은 김일성 정권을 붕괴시키는 것이다. 구체적으로 분명한 기도가 필요하다"라고 메세지를 전했다.

천기원 선교사는 "요즘 노무현정부가 탈북자에게 갈수록 무관심하고 있고 탈북자 관련 선교단체들을 브로커로 몰아가고 있다. 경찰이 나서 언론 플레이를 하는 실정이다. 노 정권의 유일한 성공은 부부가 쌍커풀 수술을 한 것이다. 죽어가는 탈북자를 보지 못하는 그 눈을 수술해야 한다"도 맹공 했으며 한국에서 해야 할일을 대신하는 KCC에게 감사를 돌렸다. 방지각 목사는 '지금은 통곡할 때'하는 설교말씀을 통해 "부자도 가난한 사람도 다 죽는다. 누구나 하나님 앞에 선다. 하나님은 무엇으로 그들을 심판하는가? 그것은 바로 얼마나 긍휼히 살았는가 하는 것이다"라며 긍휼한 동족사랑을 강조했다.

이날 순서 중간 중간에 탈북자들의 참상과 목숨을 건 탈출현장을 보여주는 영상메세지가 상영됐다. KCC의 탈북자 사역을 위한 헌금이 있었으며 조선인민예술단 배우 출신의 마영애씨의 특별공연이 있었다. 이날 찬양에는 뉴욕 각 한인교회 연합찬양단 100여명이 참가했다.

이영희 목사는 통곡의 기도 첫 순서에 나와 통곡하며 "영상에서 본 강가에 있던 시체가 내 형제라고 생각하라. 하나님이 엎으시면 수일내로 북한정권의 붕괴가 가능하다. 기도하는 것이 가장 확실한 방법"이라고 말했다.

이번 행사의 핵심인 통곡의 기도에는 8명의 목회자가 참가했다. 분단 60년이 되기 전에 북한에 복음이 들어가 교회가 회복되게 하소서(이영희 목사), 중국정부를 움직여 탈북자들이 북한으로 송환되지 않도록 하소서(이병홍 목사), 한국민족들과 한국교회들이 회개하고 각성할 수 있도록 하소서(안창의 목사), 북한의 강제수용소에 갇힌 자들이 풀려날 수 있도록 하소서(양희철 목사), 분단 60년이 지나기 전에 반드시 김일성 정권이 변화되게 하소서(김종훈 목사), 탈북자들에게 난민의 지위가 부여되게 하소서(조의호 목사), 세계의 모든 언론이 북한과 탈북자의 참상을 보도하게 하소서(황동익 목사), 한국과 미국의 지도자를 위하여(한요한 목사).

이어 각 나라 정부와 교회를 향한 선언문 낭독이 있었다. 탈북자와 굶주린 북한동포를 위하여(박요한 목사), 북한정권을 위해서(한재홍 목사), 중국정부를 위해서(이성헌 목사), 미국정부와 의회를 향해(이재덕 목사), UN을 위하여(조명철 목사), 한국정부를 위하여(안유광 목사), 한국교회를 위해서(김수태 목사), KCC햇불대회 참가자를 위해서(박태규 목사).

예정시간을 1시간 지난 저녁 10시 한진관 목사의 축도로 대회를 마감했다. 이번 행사는 900여명의 성도들이 참가하여 대규모 인원을 동원해 주류언론에 관심을 일으키게 한다는 계획에 차질을 빚게 됐다. 시애틀 대회는 2200명이 참석했다. 대회에 참가한 한 목회자는 "이슈가 너무 정치적이고 준비하는 시간이 너무 짧았던 것 같다. 할렐루야 복음화대회나 빌리그래함 전도대회가 교훈으로 삼아야 할것"이라고 말했다.

KCC는 지난 4월 10일 시애틀과 타코마 부터 시작하여 매월 한군데씩 12개 미국 주요 지역을 순회하며 '전국 KCC 횃불대회’를 개최할 예정이다. 대회는 주류 매스컴에 떠오르게 하여 전 세계의 관심을 불러일으키게 하고 북한인권 참상의 협조자로서 올림픽 보이콧 등 중국에 압력을 가하며, 중국/북한/미국/한국 정부에 영향을 미치기 위해 준비됐다.

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