뉴욕우리교회(조원태 목사)는 99주년 삼일절 기념 주일예배를 2월 25일 드렸다. 일주일 뒤 3월 4일에는 차세대들과 성도들이 기림비를 방문하는 기회를 가졌다. 

지난 4년 동안에는 롱아일랜드 아이젠하워파크에 있는 위안부 기림비를 방문했는데, 올해에는 뉴저지 버겐카운티 법원 앞에 있는 '명예의 전당(Honor Island)에 건립된 위안부 기림비를 방문했다. 이곳에는 흑인노예, 홀로코스트, 아르메니안 학살, 아일랜드 대기근 등 4개의 세계적인 추념비가 있으며 위안부 기림비는 5번째 추도비이다. 위안부 문제가 홀로코스트, 흑인노예와 같이 조명되고 있는 것.

위안부 기림비 방문에는 50여명의 뉴욕우리교회 차세대들과 성도들이 함께 했다. 매서운 찬바람으로 태극기가 휘날리는 가운데 애국가가 제창됐으며, 요한복음 8:32 성경낭독과 기도, 차세대의 영어로 된 기미독립선언문 낭독, 조원태 목사의 선창으로 만세삼창, 김동찬 시민참여센터 대표의 위안부 역사와 기림비 설명, 자유발언대를 통해 차세대들이 소감 발표, 우리의 소원은 통일 부르기, 마무리 기도의 순서로 진행됐다. 조원태 목사는 “다음세대에게 대한의 자녀로 자긍심을 심어주는 아름다운 정체성 교육의 기회였다”라고 말했다.

조원태 목사는 “삼일절과 위안부는 시간적인 차이가 있지만 일본 제국주의로 인한 아픔을 기억하고 하나님의 위로하심을 감사하며 기도하는 공통점을 가지고 있다. 이를 차세대와 나누는 것은 교회가 마땅히 해야 할 일이며, 이런 일을 함으로 이민자로서 정체성을 잃지 않고 크리스천 한민족으로 살아가는데 큰 공헌을 하고 있다. 미움과 증오가 아니라 포용과 사랑과 평화를 함께 배우고 깨닫고 나누는 시간이 해마다 하는 위안부 기림비 방문에 담겨 있는 의미”라고 소개한 바 있다.

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