어려운 경제현실속에서 교회의 지도자들이 자신들의 사례비를 일정부분을  내놓은등 고통을 분담하는 운동이 확대되고 있다.

한국교회 지도자 125명은 목회자 사례비 5% 나누기 운동을 결의하고 사회 전 계층으로 이 운동이 확대하고 있다.  한국교계 지도자는 “위기 극복을 위해 한국 교회 지도자들이 모두 힘을 모아서 어려운 목회자들과 고통을 나누고, 주변의 어려운 이웃과 함께 나누는 일에 앞장서게 됐다”고 밝혔다.

미주에서도 지난 3월 16일 북가주지역교회협의회 총연합회(회장:정윤명 목사)는 ‘목회자 사례비 1% 기부운동’을 펼치기로 했다. 이 운동에 참가한 80세 장두영 목사(플레즌힐장로교회)도 “비록 교회서 사례비를 받지는 않지만, 연금 등의 수입에서 1%를 기부하겠다”고 밝혔다.

뉴욕일원 한인교회들과 교인들도 경제적인 어려움에 직면하고 있다. 교회는 자체적인 시스템을 동원하여 교인들의 어려움을 돕고 있다. 모 교회는 교구장의 추천으로 렌트비를 못내는 성도들을 돕고 있다. 또 구제헌금을 사용해 도움이 필요한 곳을 찾고 있다.

목양장로교회는 교회내에 나눔터를 개설하고 여유가 있는 사람들은 쌀과 라면등 가져다 놓고, 경제적으로 여려워 필요한 사람은 가져가 사용하는 시스템을 가동시킨다.

한국의 여유있는 목회자들의 사례비 5% 기부와 한인교회의 1% 기부를 비교하는 것은 무리이다. 대부분 한인교회들은 재정적으로 자립하지 못하고 있으며 경제적인 어려움 가운데 오히려 사례로 줄어드는 형편이다. 하지만 한인교회 목회자들도 사랑나누기에 큰 관심을 가지고 있다.

뉴욕교계도 움직이고 있다. 뉴욕목사회 회장 송병기 목사는 목회자들이 앞장서 모범을 보이는 문제를 임원들과 의논해 보겠다고 말했다. 또 뉴욕교협 회장 최창섭 목사도 목사회와 공조하겠다고 밝혔다.

교계의 지도자들이 어려움 가운데 솔선수범하여 벌이는 운동은 교회의 본연의 사명을 담당하는 것은 물론이며 교회 이미지 개선에 큰 도움을 줄 전망이다.

사실 개신교는 사회에 가장 많이 봉사활동을 펼치는등 기여하고 있지만, 교회의 어두운 면만 부각되어 교회 이미지가 떨어지고 개신교인이 줄어드는 악영향을 가져왔다.

모든 일은 양면성이 있다. 일부 교회지도자들은 경제적인 어려운 현실이 교인들의 신앙심을 더욱 공고히 하는 결과가 되어, 차후 경제가 회복되면 교회가 자연스러운 성장을 할것이라는 전망을 내놓았다.

외부적으로 이런 어려운때 교회가 주어진 사명을 잘 감당하면 한인교회 발전의 계기가 될것이라는 전망이다.

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