퀸즈 벨로즈에 소재한 뉴욕화광감리교회(이한식 목사)는 12월9일(주일) 오후 5시, 본교회에서 “청소년 문화 학교(YCTS)”의 후원을 위한 음악회를 개최한다. 이 음악회는 지난 1년간 YCTS 활동에 참여해 온 청소년들의 발표회와 YCTS의 발전을 기원하며 후원하는 음악가들의 출연으로 이루어진다.
뉴욕화광감리교회가 청소년 문화학교(YCTS, Young Christians Talent School)를 구상한 것은 지난 해 가을. 당시 이 교회의 이한식 목사는 한인 청소년들이 무한한 잠재력을 가지고 있음에도 불구하고 그것을 개발하여 자신을 성장시키는 기회를 충분히 갖지 못하고 있는 현실을 안타까와 하여 그들을 위한 목회 프로그램을 구상했다.
이한식 목사는 “주말이면 마땅히 갈 곳이나 즐길 프로그램을 갖지 못한 청소년들이 많은 게 현실” 이라면서 “이런 청소년들이 일주일에 한번이라도 마음 붙이고 관심을 기울이며 즐거움을 느낄 수 있는 공간과 시간을 마련하고자 시작한 것이 바로 청소년 문화학교”라고 전했다.
하지만 청소년 문화학교의 개교는 그리 순탄치 않았다. 장소 준비 및 필요한 기금 조성은 물론 다양한 프로그램을 마련하고 각각의 프로그램을 담당할 선생님들을 찾는 일도 쉽지는 않았다. 하지만 뜻이 있는 곳에 길도 있는 법. 뉴욕화광감리교회의 전 교인이 청소년 문화학교 설립을 위해 기도와 논의를 거듭하던 중 각 프로그램을 담당할 자원봉사 선생님들을 영입할 수 있었고, 비록 계획보다 약 2개월이 늦어지긴 하였지만 올 3월에 학교의 문을 열게 되었다. 그리고 5월에는 전 교인이 참여한 이사회가 구성돼 청소년 문화학교를 본격적으로 지원하게 되었다.
뉴욕화광감리교회 청소년 문화학교는 매우 금요일 6시에 시작해 두시간 동안 진행된다.오후 6시에 모인 청소년들은 문화학교 측에서 준비한 저녁 식사를 함께 한 후, 자기 취향이나 선호도에 따라 밴드(신상훈 선생, 이예슬 선생)와 풍물(이승철 선생), 뮤직 씨어터 (이일령 사모)와 아트 (우호신 선생) 등의 프로그램에 참여한다.
이같은 정기적인 프로그램 외에도 청소년 문화학교는 모든 청소년들이 참여할 수 있는 요리 강습을 열거나, 여름 방학에는 여름캠프 프로그램을 따로 마련해 해변이나 수영장 , 놀이공원 등에서 즐거운 시간을 갖기도 했다.
“청소년들의 생활에는 두 가지 ‘맛’이 필요합니다. 하나는 ‘재미’이고 다른 하나는 ‘의미’지요. 청소년들은 우선 재미를 찾습니다. 재미가 없으면 의미를 덧붙일 기회조차 없습니다.” 청소년 문화학교의 디렉터를 맡고 있는 오지원 집사의 말이다.
현재 청소년 문화학교에 참가하는 청소년은 20여명. 아직은 작은 규모지만 내년에는 교회 밖으로까지 문호를 더욱 확대해 참가 청소년이 늘어날 것으로 전망하고 있다.
청소년 문화학교에 참가한 청소년들의 관심과 기량이 높아지는 것을 본 이한식 목사와 오지원 집사는 마침내 한 해 활동을 마무리하면서 결실을 정리할 수 있는 음악회를 계획하기에 이르렀다. 12월 둘째주일(12월 9일)로 계획된 YCTS후원 음악회가 바로 그것이다. 이 자리는 그동안 청소년들이 함께 이루어낸 여러 작품을 선보이는 자리가 될 것이다. 미술 시간을 통해 완성한 작품들은 물론 밴드 시간에 배우고 연습한 음악 연주,
뮤작 씨어터 시간에 익힌 노래들, 그리고 풍물 시간에 흥을 돋구었던 다양한 장단들을 발표하는 자리가 될 것이다.
청소년 문화학교의 밴드 지도를 맡은 신상훈 선생은 “설익은 발표가 아이들의 배움에 찬물을 끼얹을 수 있기도 하지만, 오히려 더 열심을 내어 연습하고 완성도를 높이기 위해 노력하는 계기가 되기도 한다”고 말했다. 그 실례로 신상훈 선생은 “요즘 매주 금요일과 일요일에 두 시간씩 실시하는 발표회 연습을 보면 아이들이 그렇게 진지할 수 없어서 가르치는 선생들이 오히려 감탄을 금치 못한다”고 전했다.
청소년 문화학교 후원 음악회의 소식이 알려지자 일부 음악인들이 나서 도움을 자청했다. 소프라노 김기령씨와 김민진씨, 줄리어드 스쿨의 피아노 트리오(피아노: 박영, 바이올린: 송희근, 플룻: 허규영) 그리고 뉴욕화광감리교회의 찬양대와 LUX 찬양단이 발 벗고 나선 것이다. 이들의 출연 덕분에 금번 발표회는 훨씬 알차고 다양한 프로그램을 선보일 수 있게 되었다.
이제 두 주 앞으로 다가온 청소년 문화학교의 발표회를 앞두고 이한식 목사는 “이번 음악회는 학교나 지역 사회의 학예회와는 조금 다른 컨셉으로 운영하려고 한다”면서 “문화학교에 참여하는 청소년과 선생님들은 물론, 후원을 위하여 출연을 자청하신 음악인들, 물심양면으로 지원을 아끼지 않으시는 뉴욕화광감리교회의 교우들과 한인 사회 후원자 여러분들을 모신 가운데 하나님께 드려지는 축제의 열린 예배가 되었으면 한다”고 덧붙였다.
